Агата Крісті

Вілла « Білий кінь»

Джону та Хелен Майлдмей Уайт з щирою вдячністю за надану мені можливість побачити торжество справедливості

Передмова Марка Істербрука

Мені здається, існує подвійний підхід до незвичайної історіївілли "Білий кінь". Навіть висловом шахового короля тут не обійдешся. Адже не можна сказати собі: "Почни з початку, дійди до кінця і тут зупинись". І де насправді початок?

У цьому завжди є головна труднощі для історика. Як визначити вихідний момент історичного періоду? У даному випадкуточкою відліку може бути візит отця Гормана до вмираючої парафіянки. Або ж один вечір у Челсі.

Коли мені випало писати більшу частину розповіді, я, мабуть, з того вечора і почну.

РОЗПОВІДАЄ МАРК ІСТЕРБРУК

Автомат «еспресо» шипів у мене за спиною, як розсерджена змія. Було в цьому шипінні щось зловісне, диявольщина якась. Мабуть, думав я, будь-який шум тепер майже завжди вселяє тривогу, лякає. Грізний, лякаючий рев реактивних літаків у небі над головою; тривожний гуркіт вагонів метро, ​​коли поїзд виповзає з тунелю; гуркіт нескінченного потоку міського транспорту, твій будинок, що стрясає... Навіть звичні звуки домашнього вжитку, по суті невинні, насторожують. Машини для миття посуду, холодильники, скороварки, виючі пилососи наче попереджають: «Бережись! Я джин, якого ти тримаєш у вуздечку, але ослаб трохи поводдя ... »

Небезпечний світ, справді небезпечний.

Я помішував ароматну каву в чашці, що димить переді мною.

- Замовте ще щось? Сандвіч з шинкою та бананом?

Поєднання здалося мені не зовсім звичайним. Банани для мене - спогад дитинства, або їх подають на блюді посипаними цукровою пудрою і облитими ромом, що палає. Шинка в моєму уявленні асоціюється лише з яєчнею. Але раз у Челсі прийнято їсти бананово-шинкові сандвічі, я не став відмовлятися.

Хоч я і жив у Челсі, тобто винаймав останні три місяці мебльовану квартиру, я був тут чужинцем. Я працював над книгою про деякі аспекти архітектури періоду Великих Моголів в Індії і з тим самим успіхом, як у Челсі, міг оселитися в Хемпстеді, Блумсбері, Стрітемі. Жив я відокремлено, зайнятий тільки роботою, не звертаючи уваги на те, що робиться довкола, сусідами не цікавився, а вони, у свою чергу, не виявляли жодного інтересу до моєї особи.

Того вечора, однак, на мене напала огида до власних праць праведних, знайома всім, хто пише.

Моґольська архітектура, могольські імператори, могольські звичаї – захоплюючі проблеми раптом видалися мені тліном, прахом. Кому це потрібно? З чого надумалося мені займатися цим?

Я погортав сторінки, перечитуючи щось із написаного. Все погано – склад огидний, нудьга смертна. Хто б не сказав: «Історія – нісенітниця» (здається, Генрі Форд?), він мав рацію.

Відклавши в серцях рукопис, я встав і подивився на годинник. Було близько одинадцятої. Я спробував згадати, чи сьогодні обідав, і з внутрішнього відчуття зрозумів – ні. Поїв удень в «Атенеумі», і з того часу крихти в роті не було.

Я зазирнув у холодильник, побачив там кілька неапетитних скибочок відвареної язика і вирішив – треба піти кудись перекусити. Ось як вийшло, що я опинився на Кінгз-роуд і заблукав у кафе-бар. Мене привабив сяючий червоним неоном напис на вітрині: «Луїджі». І тепер, сидячи за стійкою, я розглядав сандвіч з шинкою і бананом і вдавався до роздумів про те, яким зловісним став нині будь-який шум, і про його вплив на навколишнє середовище.

Думки ці чомусь викликали в пам'яті дитячі враження. Пантоміма, вистава для малюків. Убога сцена, кришки люків у підлозі, Дейві Джонс у клубах диму вискакує з ящика; у вікнах з'являються пекельні чудовиська, сили зла, кидаючи виклик Доброї Феї на ім'я Брільянтик (або щось таке). Та, своєю чергою, розмахує коротким жезлом, вигукує здавленим голосом побиті істини про незгасну надію і торжество добра, перед цим цвях програми – фінальну пісеньку. Її затягують хором усі виконавці, і до сюжету пантоміми вона не має зовсім ніякого відношення.

Мені раптом подумалося: зло, мабуть, завжди більше вражає, аніж добро. Зло неодмінно виряджається в незвичайний одяг. І лякає! І кидає виклик усьому світлу. Хибне, позбавлене основи, воно вступає у протиборство з міцним, стійким, вічним – тим, що звучить у словах Доброї Феї. І, зрештою, міркував я, міцне, стійке за логікою життя незмінно перемагає. Це і запорука успіху нехитрих дитячих феєрій. І йому не завада бездарні вірші та банальні монологи Доброї Феї, її здавлений скрипучий голосок. І навіть те, що в заключному піснеспіві слова зовсім ні до села ні до міста: «Доріжка в'ється по пагорбах, біжить до моїх улюблених місць». У таких артистів талант начебто невеликий, але вони чомусь переконливо показують, як добро перемагає. Закінчується уявлення завжди однаково: трупа в повному складі, ведена головними героями, спускається сходами до глядачів. Чудова Фея Брильянтик – сама чеснота і християнська смирення – зовсім не рветься у своїй бути першою (чи у разі останньої). Вона в середині процесії пліч-о-пліч зі своїм недавнім заклятим ворогом. А він більше не охоплений гординею Король-Демон, а лише втомлений актор у червоних лосинах.

«Еспресо» зашипів знову. Я замовив чашку кави і озирнувся. Сестра постійно мене докоряє за відсутність спостережливості, за те, що я нічого довкола не помічаю. «Ти завжди йдеш у себе», – каже вона засуджено. І тепер я зі свідомістю покладеної на мене відповідальності почав уважно розглядати зал. Щодня в газетах неодмінно майне щось про бари Челсі та їх відвідувачів, і ось мені натрапила нагода скласти власну думку щодо сучасного життя.

У кафе панував напівтемрява, і важко було щось розглянути чітко. Відвідувачі – майже вся молодь. Наскільки я розумію, із тих молодих людей, яких називають битниками. Дівчата виглядали дуже неохайно. І, на мою думку, були надто тепло одягнені. Я вже це помітив, коли кілька тижнів тому обідав із друзями у ресторані. Дівчині, яка сиділа тоді поряд зі мною, було не більше двадцяти. У ресторані було жарко, а вона вирядилася в жовтий вовняний светр, чорну спідницю та вовняні панчохи. Весь обід у неї по обличчю градом котився піт. Від неї разило потім і немитим волоссям. Мої друзі знаходили її дуже цікавою. Я не поділяв їхньої думки. Мені хотілося одного: засунути її у гарячу ванну та дати шматок мила. Очевидно, я відстав від життя. Адже я із задоволенням згадую жінок Індії, їхні суворі зачіски, граційну ходу, яскраві сарі, що спадають шляхетними складками.

Мене відвернуло від приємних спогадів несподіваний шум. Дві молоді особи за сусіднім столиком затіяли сварку. Їхні кавалери намагалися втихомирити подруг, але марно.

Дівчата перейшли на крик. Одна вліпила іншій ляпас, а та стягнула її з стільця. Вони почали битися, як базарні торговці, поливаючи один одного верескливою лайкою. Одна була руда, і волосся у неї стирчало на всі боки, інша - блондинка з довгими пасмами, що звисали на обличчя. Через що почалася бійка, я так і не зрозумів. Відвідувачі супроводжували сцену підбадьорливими вигуками та нявчанням:

- Молодець! То її, Лу!

Господар, худий хлопчина з бакенбардами, якого я прийняв за Луїджі, втрутився - говірка у нього була як у щирого уродженця кварталу лондонської бідноти.

– Ану, годі вам, годі. Зараз вся округа втече. Не вистачає мені фараонів. Перестаньте, вам кажуть!

Але блондинка вчепилася рудою у волосся, закричавши при цьому:

- Погань, відбиваєш у мене хлопця!

- Сама погань!

Господар і збентежені кавалери розібрали дівчат. Біля блондинки в руках залишилися руді пасма. Вона зловтішно помахала ними, а потім шпурнула на підлогу.

Вхідні двері відчинилися, і на порозі кафе з'явився представник влади у синій формі.

- Що тут відбувається? – грізно спитав він.

Кафе зустріло спільного ворога єдиним фронтом.

- Просто веселимося, - сказав один із молодих людей.

Він непомітно заштовхав ногою клапті волосся під сусідній столик. Противниці посміхалися один одному з удаваною ніжністю.

Полісмен недовірливо оглянув кафе.

- Ми якраз ідемо, - сказала блондинка солодким голоском. - Ходімо, Дагу.

За випадковим збігом ще кілька людей зібралися йти. Правоохоронець похмуро дивився на них. Цей погляд ясно казав: цього разу їм, так і бути, зійде з рук, але він усіх візьме на замітку. І полісмен з гідністю вийшов.

Низка таємничих нещасних випадків - чи давнє чаклунство? Ритуали чорної магії - чи злочини, геніально задумані та ретельно сплановані? Вбивство є вбивство. Там, де воно відбувається, обов'язково знайдеться зачіпка чи доказ. Хоча б одна нитка, за яку можна потягнути…

Агата Крісті

ВІЛЛА “БІЛИЙ КІНЬ”

Глава 1

Розповідає Марк Істербрук

Автомат "Еспрсесо" шипів у мене за спиною, як розсерджена змія. Я помішував у чашці. Від неї йшов запашний запах кави.

Замовте ще щось? Сандвіч з шинкою та бананом?

Таке поєднання здалося мені не зовсім звичайним. Банани у мене пов'язані із дитинством. Шинка в моїй виставі в'яжеться тільки з яєчнею. Проте з вовками жити - по-вовчому вити: у Челсі прийнято їсти такі сандвічі, і я не став відмовлятися.

«Еспресо» зашипів знову. Я замовив ще каву і озирнувся.

Сестра постійно докоряє мені за мою неспостережливість, за те, що я нічого навколо себе не помічаю. «Ти завжди йдеш у себе», - каже вона засуджено. І зараз я почав уважно стежити за всім довкола. Щодня в газетах неодмінно промайне щось про бари Челсі та їх відвідувачів, і ось мені натрапила нагода скласти власну думку про сучасне життя. У кафе панував напівтемрява, я ледве міг щось розгледіти. Відвідувачі, переважно молодь, являли собою той тип молоді, яких називають битниками. Дівчата виглядали дуже неохайно і були надто тепло одягнені. Я вже це помітив, коли кілька тижнів тому обідав із друзями у ресторані. Дівчині, яка сиділа тоді поряд зі мною, було років з двадцять. У ресторані всі знемагали від спеки, а вона вирядилася в жовтий вовняний светр, чорну спідницю і чорні вовняні панчохи. Мої друзі знаходили її дуже цікавою. Я не поділяв їхньої думки. Це, мабуть, показує, як відстав від життя. Адже я із задоволенням згадую жінок Індії, їхні суворі зачіски, яскраві сарі, спадаючі шляхетними складками, граційну ходу…

Мене відволік від цих приємних спогадів несподіваний гомін.

Дві молоді жінки за сусіднім столом почали сварку. Їхні кавалери намагалися втихомирити своїх подруг, але марно.

Дівчата перейшли на вереск. Одна дала іншій ляпас, а та стягнула її з стільця. Одна була руда, і волосся у неї стирчало на всі боки, інша блондинка зі спадаючими на обличчя довгими пасмами.

Через що почалася сварка, я так і не зрозумів. Відвідувачі ж супроводжували її заохочувальними вигуками та нявчанням.

Молодець! То її, Лу!

Господар вибіг з-за стійки і намагався вгамувати противниць.

Ану, годі! Бракує ще поліції.

Але блондинка вчепилася рудою у волосся, кричачи при цьому:

Погань, забираєш у мене дружка!

Дівиць розняли. Біля блондинки в руках залишилися руді пасма. Вона зловтішно потрясла ними в повітрі і кинула на підлогу.

Вхідні двері відчинилися. На порозі кафе з'явився представник влади у синій формі. Він велично сказав:

Що тут відбувається?

Усі кафе зустріло ворога єдиним фронтом.

Просто веселимось, - сказав один із молодих людей.

Він непомітно заштовхав ногою клапті волосся під сусідній столик. Противниці посміхалися один одному з удаваною ніжністю. Полісмен недовірливо оглянув кафе.

Ми якраз ідемо, - сказала блондинка солодким голоском. - Ходімо, Дагу.

За випадковим збігом, ще кілька людей збиралися йти.

Правоохоронець похмуро дивився на них. Його погляд ясно казав, що цього разу їм, так і бути, зійде з рук, але він візьме їх на замітку. Потім він з гідністю відійшов.

Кавалер рудої дівчини сплатив по рахунку.

Як ви нічого? - спитав господар у рудої, яка пов'язувала голову шарфом. - Лу он скільки волосся видерла.

А я й болю ніякого не відчула, - безтурботно озвалася дівчина.

Вона посміхнулася йому:

Ви вже нам вибачте за скандал.

Компанія пішла. Кафе спорожніло. Я пошукав у кишенях дрібницю.

Все одно вона молодчина, - схвально сказав господар, коли двері зачинилися. Він узяв щітку і замів руде волосся в куток.

Так, біль, мабуть, пекельна, - відповів я.

Я б на її місці не витерпів, завив, - зізнався господар.

Ви добре її знаєте?

Так, вона мало не щовечора тут. Такертон її прізвище. Томазіна Такертон. А тут її Томмі Такер звуть. Грошей у неї до біса. Батько залишає їй усю спадщину, і що вона, думаєте, робить? Переїжджає в Челсн, знімає якусь будку біля Уондсворт Брідж і бовтається з усілякими неробами. Одного не можу зрозуміти: майже вся ця зграя – люди з грошима, можуть жити хоч у готелі «Ріц». Та тільки, схоже, таке життя їм більше до вподоби.

А ви б що робили на їхньому місці?

Розповідає Марк Істербрук

Автомат «Еспресо» шипів у мене за спиною, як розсерджена змія. Я помішував у чашці. Від неї йшов запашний запах кави.

— Замовте ще щось? Сандвіч з шинкою та бананом?

Таке поєднання здалося мені не зовсім звичайним. Банани у мене пов'язані із дитинством. Шинка в моїй виставі в'яжеться тільки з яєчнею. Однак з вовками жити — по-вовчому вити: у Челсі прийнято їсти такі сандвічі, і я не відмовлявся.

«Еспресо» зашипів знову. Я замовив ще каву і озирнувся.

Сестра постійно докоряє мені за мою неспостережливість, за те, що я нічого навколо себе не помічаю. «Ти завжди йдеш у себе», — каже вона засуджено. І зараз я почав уважно стежити за всім довкола. Щодня в газетах неодмінно промайне щось про бари Челсі та їх відвідувачів, і ось мені натрапила нагода скласти власну думку про сучасне життя. У кафе панував напівтемрява, я ледве міг щось розгледіти. Відвідувачі, переважно молодь, являли собою той тип молоді, яких називають битниками. Дівчата виглядали дуже неохайно і були надто тепло одягнені. Я вже це помітив, коли кілька тижнів тому обідав із друзями у ресторані. Дівчині, яка сиділа тоді поряд зі мною, було років з двадцять. У ресторані всі знемагали від спеки, а вона вирядилася в жовтий вовняний светр, чорну спідницю і чорні вовняні панчохи. Мої друзі знаходили її дуже цікавою. Я не поділяв їхньої думки. Це, мабуть, показує, як відстав від життя. Адже я із задоволенням згадую жінок Індії, їхні суворі зачіски, яскраві сарі, спадаючі шляхетними складками, граційну ходу…

Мене відволік від цих приємних спогадів несподіваний гомін.

Дві молоді жінки за сусіднім столом почали сварку. Їхні кавалери намагалися втихомирити своїх подруг, але марно.

Дівчата перейшли на вереск. Одна дала іншій ляпас, а та стягнула її з стільця. Одна була руда, і волосся у неї стирчало на всі боки, інша блондинка зі спадаючими на обличчя довгими пасмами.

Через що почалася сварка, я так і не зрозумів. Відвідувачі ж супроводжували її заохочувальними вигуками та нявчанням.

- Молодець! То її, Лу!

Господар вибіг з-за стійки і намагався вгамувати противниць.

— Ану, годі! Бракує ще поліції.

Але блондинка вчепилася рудою у волосся, кричачи при цьому:

— Погань, забираєш у мене дружка!

Дівиць розняли. Біля блондинки в руках залишилися руді пасма. Вона зловтішно потрясла ними в повітрі і кинула на підлогу.

Вхідні двері відчинилися. На порозі кафе з'явився представник влади у синій формі. Він велично сказав:

- Що тут відбувається?

Усі кафе зустріло ворога єдиним фронтом.

— Просто веселимося, — сказав один із молодих людей.

Він непомітно заштовхав ногою клапті волосся під сусідній столик. Противниці посміхалися один одному з удаваною ніжністю. Полісмен недовірливо оглянув кафе.

— Ми якраз ідемо, — сказала блондинка солодким голоском. — Ходімо, Дагу.

За випадковим збігом, ще кілька людей збиралися йти.

Правоохоронець похмуро дивився на них. Його погляд ясно казав, що цього разу їм, так і бути, зійде з рук, але він візьме їх на замітку. Потім він з гідністю відійшов.

Кавалер рудої дівчини сплатив по рахунку.

- Як ви, нічого? — спитав господар у рудої, що пов'язувала голову шарфом. — Лу он скільки волосся видерла.

— А я й болю ніякого не відчула, — безтурботно озвалася дівчина.

Вілла «Білий кінь»

Джону та Хелен Майлдмей Уайт з щирою вдячністю за надану мені можливість побачити торжество справедливості

Передмова Марка Істербрука

Мені здається, існує подвійний підхід до незвичайної історії вілли «Білий кінь». Навіть висловом шахового короля тут не обійдешся. Адже не можна сказати собі: «Почни з початку, дійди до кінця і тут зупинись». І де насправді початок?

У цьому завжди є головна труднощі для історика. Як визначити вихідний момент історичного періоду? У цьому випадку точкою відліку може бути візит отця Гормана до вмираючої парафіянки. Або ж один вечір у Челсі.

Коли мені випало писати більшу частину розповіді, я, мабуть, з того вечора і почну.

РОЗПОВІДАЄ МАРК ІСТЕРБРУК

Автомат «еспресо» шипів у мене за спиною, як розсерджена змія. Було в цьому шипінні щось зловісне, диявольщина якась. Мабуть, думав я, будь-який шум тепер майже завжди вселяє тривогу, лякає. Грізний, лякаючий рев реактивних літаків у небі над головою; тривожний гуркіт вагонів метро, ​​коли поїзд виповзає з тунелю; гуркіт нескінченного потоку міського транспорту, твій будинок, що стрясає... Навіть звичні звуки домашнього вжитку, по суті невинні, насторожують. Машини для миття посуду, холодильники, скороварки, виючі пилососи наче попереджають: «Бережись! Я джин, якого ти тримаєш у вуздечку, але ослаб трохи поводдя ... »

Небезпечний світ, справді небезпечний.

Я помішував ароматну каву в чашці, що димить переді мною.

- Замовте ще щось? Сандвіч з шинкою та бананом?

Поєднання здалося мені не зовсім звичайним. Банани для мене - спогад дитинства, або їх подають на блюді посипаними цукровою пудрою і облитими ромом, що палає. Шинка в моєму уявленні асоціюється лише з яєчнею. Але раз у Челсі прийнято їсти бананово-шинкові сандвічі, я не став відмовлятися.

Хоч я і жив у Челсі, тобто винаймав останні три місяці мебльовану квартиру, я був тут чужинцем. Я працював над книгою про деякі аспекти архітектури періоду Великих Моголів в Індії і з тим самим успіхом, як у Челсі, міг оселитися в Хемпстеді, Блумсбері, Стрітемі. Жив я відокремлено, зайнятий тільки роботою, не звертаючи уваги на те, що робиться довкола, сусідами не цікавився, а вони, у свою чергу, не виявляли жодного інтересу до моєї особи.

Того вечора, однак, на мене напала огида до власних праць праведних, знайома всім, хто пише.

Моґольська архітектура, могольські імператори, могольські звичаї – захоплюючі проблеми раптом видалися мені тліном, прахом. Кому це потрібно? З чого надумалося мені займатися цим?

Я погортав сторінки, перечитуючи щось із написаного. Все погано – склад огидний, нудьга смертна. Хто б не сказав: «Історія – нісенітниця» (здається, Генрі Форд?), він мав рацію.

Відклавши в серцях рукопис, я встав і подивився на годинник. Було близько одинадцятої. Я спробував згадати, чи сьогодні обідав, і з внутрішнього відчуття зрозумів – ні. Поїв удень в «Атенеумі», і з того часу крихти в роті не було.

Я зазирнув у холодильник, побачив там кілька неапетитних скибочок відвареної язика і вирішив – треба піти кудись перекусити. Ось як вийшло, що я опинився на Кінгз-роуд і заблукав у кафе-бар. Мене привабив сяючий червоним неоном напис на вітрині: «Луїджі». І тепер, сидячи за стійкою, я розглядав сандвіч з шинкою і бананом і вдавався до роздумів про те, яким зловісним став нині будь-який шум, і про його вплив на навколишнє середовище.

Думки ці чомусь викликали в пам'яті дитячі враження. Пантоміма, вистава для малюків. Убога сцена, кришки люків у підлозі, Дейві Джонс у клубах диму вискакує з ящика; у вікнах з'являються пекельні чудовиська, сили зла, кидаючи виклик Доброї Феї на ім'я Брільянтик (або щось таке). Та, своєю чергою, розмахує коротким жезлом, вигукує здавленим голосом побиті істини про незгасну надію і торжество добра, перед цим цвях програми – фінальну пісеньку. Її затягують хором усі виконавці, і до сюжету пантоміми вона не має зовсім ніякого відношення.

Мені раптом подумалося: зло, мабуть, завжди більше вражає, аніж добро. Зло неодмінно виряджається в незвичайний одяг. І лякає! І кидає виклик усьому світлу. Хибне, позбавлене основи, воно вступає у протиборство з міцним, стійким, вічним – тим, що звучить у словах Доброї Феї. І, зрештою, міркував я, міцне, стійке за логікою життя незмінно перемагає. Це і запорука успіху нехитрих дитячих феєрій. І йому не завада бездарні вірші та банальні монологи Доброї Феї, її здавлений скрипучий голосок. І навіть те, що в заключному піснеспіві слова зовсім ні до села ні до міста: «Доріжка в'ється по пагорбах, біжить до моїх улюблених місць». У таких артистів талант начебто невеликий, але вони чомусь переконливо показують, як добро перемагає. Закінчується вистава завжди однаково: трупа у повному складі, ведена головними героями, спускається сходами до глядачів. Чудова Фея Брильянтик – сама чеснота і християнська смирення – зовсім не рветься у своїй бути першою (чи у разі останньої). Вона в середині процесії пліч-о-пліч зі своїм недавнім заклятим ворогом. А він більше не охоплений гординею Король-Демон, а лише втомлений актор у червоних лосинах.

«Еспресо» зашипів знову. Я замовив чашку кави і озирнувся. Сестра постійно мене докоряє за відсутність спостережливості, за те, що я нічого довкола не помічаю. «Ти завжди йдеш у себе», – каже вона засуджено. І тепер я зі свідомістю покладеної на мене відповідальності почав уважно розглядати зал. Щодня в газетах неодмінно майне щось про бари Челсі та їх відвідувачів, і ось мені натрапила нагода скласти власну думку щодо сучасного життя.

У кафе панував напівтемрява, і важко було щось розглянути чітко. Відвідувачі – майже вся молодь. Наскільки я розумію, із тих молодих людей, яких називають битниками. Дівчата виглядали дуже неохайно. І, на мою думку, були надто тепло одягнені. Я вже це помітив, коли кілька тижнів тому обідав із друзями у ресторані. Дівчині, яка сиділа тоді поряд зі мною, було не більше двадцяти. У ресторані було жарко, а вона вирядилася в жовтий вовняний светр, чорну спідницю та вовняні панчохи. Весь обід у неї по обличчю градом котився піт. Від неї разило потім і немитим волоссям. Мої друзі знаходили її дуже цікавою. Я не поділяв їхньої думки. Мені хотілося одного: засунути її у гарячу ванну та дати шматок мила. Очевидно, я відстав від життя. Адже я із задоволенням згадую жінок Індії, їхні суворі зачіски, граційну ходу, яскраві сарі, що спадають шляхетними складками.

Мене відвернуло від приємних спогадів несподіваний шум. Дві молоді особи за сусіднім столиком затіяли сварку. Їхні кавалери намагалися втихомирити подруг, але марно.

Дівчата перейшли на крик. Одна вліпила іншій ляпас, а та стягнула її з стільця. Вони почали битися, як базарні торговці, поливаючи один одного верескливою лайкою. Одна була руда, і волосся у неї стирчало на всі боки, інша - блондинка з довгими пасмами, що звисали на обличчя. Через що почалася бійка, я так і не зрозумів. Відвідувачі супроводжували сцену підбадьорливими вигуками та нявчанням:

- Молодець! То її, Лу!

Господар, худий хлопчина з бакенбардами, якого я прийняв за Луїджі, втрутився - говірка у нього була як у щирого уродженця кварталу лондонської бідноти.