Загадкова та велична цивілізація майя. Цивілізація майя
Майя— цивілізація Центральної Америки, відома завдяки своїй писемності, мистецтву, архітектурі, математичній та астрономічній системам. Почала формуватися в передкласичну еру (2000 р. до н. е.. — 250 р. н. е..), більшість її міст досягла піку свого розвитку в класичний період (250—900 рр. н. е.). Майя будували кам'яні міста, багато з яких були покинуті задовго до приходу європейців, інші жили і після. Календар, розроблений майя, використовували та інші народи Центральної Америки. Застосовувалася ієрогліфічна система письма, частково розшифрована. Збереглися численні написи пам'ятниках. Створили ефективну систему землеробства, мали глибокі знання у сфері астрономії. Нащадками древніх майя є як сучасні народи майя, зберегли мову предків, а й частина іспаномовного населення південних штатів Мексики, Гватемали, Гондурасу. Деякі міста майя включені ЮНЕСКО до списку об'єктів Всесвітньої спадщини: Паленке, Чічен-Іца, Ушмаль у Мексиці, Тікаль та Кірігуа в Гватемалі, Копан у Гондурасі, Хойя-де-Серен у Сальвадорі — невелике село майя, яке було поховано під вулканічним зараз розкопана.
Територія
Територія, на якій відбувався розвиток цивілізації майя, входить до складу держав: Мексика (штати Чьяпас, Кампече, Юкатан, Кінтана-Роо), Гватемала, Беліз, Сальвадор, Гондурас (західна частина). Знайдено близько 1000 городищ культури майя, але не всі їх розкопано або досліджено археологами, а також 3000 селищ.
Історія
У давнину майя представляли різні групи, які мали спільну історичну традицію. В результаті досліджень, реалізованих щодо мови майя, було зроблено висновок, що приблизно 2500-2000 рр. до зв. е., у районі сучасного Уеуэтенанго (Гватемала), існувала група протомайя, члени якої говорили однією мовою, теж названою дослідниками протомайя. З часом ця мова розділилася на різні мови майя. Згодом, носії цих мов емігрували та осіли у різних районах, де пізніше сформувалася зона майя та виникла висока культура. Міграції населення призвели як до віддалення різних груп, і до зближення їх із представниками інших культур. Періодизація культури майя подібна до хронології всієї Мезоамерики, хоча більш точна завдяки розшифровці тимчасових ієрогліфів та їх зіставленню з сучасним календарем. Історію та культуру народу майя прийнято ділити на три основні періоди, межі між якими дуже рухливі:
- період формування (1500 р. до н. е. – 250 р. н. е.);
- Стародавнє царство (250 - 900 рр. н. Е..);
- Нове царство (900 р. н. е. – XVI ст.).
Цивілізація майя склалася на Мексиканському півострові Юкатан та гірській Гватемалі. В області майя склалися три великі мовні групи: юкатекська, цельтан та кіче. На початку 1000 року. кіче були найбільш могутнє об'єднання майянських племен. Племена майя розпочали свій розвиток у культурному плані близько 2-го тис. до н.е. У цей період на Юкатані та прилеглих областях змінили одна одну дві культури - "окос" і "квадрос", на той час з'явилися чудові керамічні вироби, поверхня глиняних судин була покрита штампованим візерунком зі смуг, який створювали за допомогою волокон агави. Історія майя починається з 500 р. до н. по 300 років. 
н.е. Культура майя починає своє формування. Особливо це помітно на людиноподібних фігурках із глини, де є фізичні характеристики населення тієї епохи. Прикладом є і орнаменти, що прикрашають перші будівлі майя. Саме тоді у південних областях Гватемали починають з'являтися великі культові центри. Стрімко розвиваються Ісап на узбережжі Тихого океану та гірські області Гватемали. У пізньому архаїчному періоді з'являється Камінальхуйю - найдавніший центр майяської культури, неподалік нинішнього Сьюдад де Гватемала. У цей час у Гватемалі зароджується культура "Мірафлорес", і, мабуть, Камінальхуйю стає військовим противником Ісапи. На північ у цей час відбувається зіткнення культур ольмеков і майя. До 1 ст. н. е. повністю зникають всі сліди культури ольмеків, захід якої почався трьома століттями раніше. У ранній Докласичний період товариство майя складало групи сімей, об'єднаних однією мовою, звичаями та територією. Вони об'єднувалися для обробітку ґрунту та рибальства, полювання та збирання з метою видобутку продуктів харчування для виживання. Пізніше, з розвитком землеробства, були споруджені зрошувальні системи, і розширився асортимент культур, частина яких вже йшла на продаж. Прискорилося зростання населення, почалося будівництво міст та великих церемоніальних центрів, навколо яких осідав народ. Внаслідок поділу праці з'явилися класи. З Докласичного періоду майя почали будувати окремі споруди, у яких вгадується вплив інших культур. Пізніше архітектура майя стала висловлювати містичні та релігійні ідеї; тому в центральній частині міст зводилися храми та палаци, майданчики для гри в м'яч, а житлові споруди розташовувалися на околицях. 250 Початок ранньокласичного періоду. Цього року Теотіуакан із Камінальхуйю формують торговий альянс із Тікалем. У 400 р. н.е. Камінальхуйю повністю підпадає під владу Теотіуаканських купців пошти - теотіуаканці приходять до міста і на його місці споруджують мініатюрну копію своєї столиці, який стає південно-східним аванпостом імперії. Протягом етапу "есперансу" гірська область майя знаходиться під протекторатом теотіуаканських династій і, звичайно ж, під впливом теотіуаканських художніх стилів. Тоді, на північ від Камінальху починають зводитися перші циклопічні споруди майя, які спочатку служили мавзолеями теотіуаканських "намісників" - пошти. Відмітною ознакою цього етапу є тонка "помаранчева" кераміка. Вона вкрита геометричними візерунками, явно теотіуаканського походження. З'являються триніжні судини. Подібні вироби були поширені у Центральній Мексиці. Згодом, коли гегемонія Теотіуакана в землях майя завершується, етап "есперансу" переходить у не менш помітний етап в історії майя - "тсакол". Під час етапу "тсакол" вплив культури Теотіуакана на Петен і гірську область майя все ще великий. 
Класичний період:
З 325 по 925 р. н. е. Він поділяється на Ранній класичний (325-625 р. н. е..), коли припинявся вплив ззовні і з'являлися власні риси. Період розквіту (625-800 р. н. е.), коли досягли свого максимального блиску математика, астрономія, кераміка, скульптура та архітектура, та Період кризи (800-925 р. н. е.) - час, коли культура прийшла в занепад та церемоніальні центри були покинуті.
Класична епоха - час справжнього розквіту майя, як і гірській Гватемалі, як у Петені, і Півночі Юкатана. Виникає класична культура майя, розвивається ієрогліфічна писемність, зводяться гігантські вапнякові споруди. Спостерігається розквіт наук – астрономії, математики, лікування. У Класичний період у майя з'являються власні елементи в архітектурі такі, як, наприклад, хибне склепіння, надбудовані тераси, ліпні прикраси, гребені на ковзанах дахів, які, змішуючись, призвели до виникнення того, що в архітектурі зветься стиль Петен. Він характеризується спорудами на фундаментах ступінчастих терас, товстими стінами, сходами поза фасадом, високими гребенями над задньою стіною та гіпсовими прикрасами у вигляді гротескних масок. У Гватемалі змінюють одна одну могутні династії споконвічно майяських правителів - на початку пізнього періоду класичної епохи відбувається піднесення Тикаля. Неподалік Копана, на сході Гватемали розташоване "місто" Киригуа. Він не менш примітний, ніж Копан і досить з ним схожий своїм архітектурним стилем. Найбільш величний монумент Киригуа - безперечно стела "Е", що досягає великої висоти і вкрита вишуканими рельєфами, що мають барочну надмірність. Очевидно, Киригуа був головним містом регіону, і Копан був його протекторатом. Копан – унікальне місто. Але справжньої величі міста майя досягли в 8-9 ст. Тікаль здобув перемогу над Калакмулем, і починає правити всім Петеном. У цей час у басейні річки Усамансити процвітають Паленке, Бонампак, Йашчилан, Пьедрас-Негрос. У цих місцях мистецтво майя досягло найвищого розквіту. У Бонампаку створюються чудові настінні розписи, які розповідають про перемогу місцевого правителя над армією Йошчілана. 
Посткласичний період:
У посткласичний період висока культура майя зберігалася лише Півночі Юкатана, але у синтезі з зовсім інший цивілізацією - тольтекської. Міста Петена і гірської Гватемали прийшли в запустіння, багато хто був покинутий жителями, інші перетворилися на крихітні села. Північ Юкатана і в класичну епоху процвітала - там склалося кілька великих регіонів: Ченес, Ріо-Бек, Пуук. Центром першого було "місто" Чиканна, другого - Калакмуль, Ель-Мірадор, Серос, у третьому процвітали Ушмаль, Коба, Сайїль, "некрополь" острова Хайна. У класичну епоху це були найбагатші міста Юкатана, оскільки мали змогу торгувати з тольтеками. Але до кінця класичної епохи ці міста були знищені вторгненням народності майя-чонталь, які перебували на нижчому ступені розвитку, ніж юкатеки та кіче. Вони були схильні до впливу тольтекської культури більше, ніж культури майя. Незабаром після вторгнення чонталь було засновано культовий центр Чичен-Іца. Місто було засноване, як вважають, у V-VI століттях і було одним із найбільших міст майя. До кінця X століття, однак, з нез'ясованих причин життя тут практично припинилося. Будівлі, що належать до цього періоду, знаходяться головним чином у південній частині сучасної Чичен-Іци. Потім місто було зайняте тольтеками, що прийшли на Юкатан із центральної Мексики. Прихід вождя тольтеків, очевидно, не був мирною подією: у написах з Чичена йдеться про вторгнення загарбників, які повалили майя. Найбільш знамениті культові будівлі Чічена - величезний майданчик для гри в м'яч, Колодязь Жертв - карстовий пролом і звичайно ж знаменитий Ель-Кастільо, храм Кукулькана. Період із 1200 по 1540 р. н. е. Епоха конфліктів, коли розриваються міжплемінні союзи і відбувається низка збройних сутичок, які розділили народ і ще більше збіднили культуру. Юкатан вступає в смугу роздробленості та занепаду. На його території утворюються д-ви Вайміль, Кампече, Чампутун, Чикінчель, Екаб, Мані-Тутук-Шіу, Четумаль та ін. перебувала у повному занепаді.
Мистецтво
Мистецтво стародавніх майя досягло піку свого розвитку під час класичного періоду (близько 250 - 900 н. Е..). Настінні фрески в Паленці, Копані та Бонампаку вважаються одними з найкрасивіших. Краса зображення людей на фресках дозволяють порівняти пам'ятники культури з пам'ятниками культури античного світу. Тому цей період розвитку цивілізації майя прийнято вважати класичним. На жаль, багато пам'яток культури не дійшли до наших днів, оскільки були знищені або інквізицією, або часом.
Одяг
Основним вбранням чоловіків була пов'язка на стегнах, вона являла собою смугу тканини шириною в долоню, яку кілька разів обгортали навколо талії, потім пропускали між ніг так, щоб кінці звисали спереду і ззаду. Настегнані пов'язки іменитих персон «з великою турботливістю та красою» прикрашалися пір'ям або вишивкою. На плечі накидали паті - накидку з прямокутного шматка тканини, а також прикрашену відповідно до суспільного стану її власника. Знатні люди додавали до цього вбрання ще довгу сорочку і другу пов'язку на стегнах, схожу на душну спідницю. Їх одяг був багато декорований і виглядав, ймовірно, дуже барвисто, наскільки можна судити за зображеннями, що збереглися. Правителі та воєначальники іноді носили замість накидки шкуру ягуара або закріплювали її на поясі. Одяг жінок складався з двох основних предметів: довгої сукні, яка або починалася над грудьми, залишаючи плечі відкритими, або була прямокутним шматком матерії з прорізами для рук і голови, і спідниці. Верхнім одягом, як і в чоловіків, служила накидка, але довша. Усі предмети одягу прикрашалися кольоровими візерунками.
Архітектура
Для мистецтва майя, що знайшов вираження у кам'яній скульптурі та барельєфах, творах дрібної пластики, розписах на стінах та кераміці, характерна релігійна та міфологічна тематика, втілена у стилізованих гротескних образах. Основні мотиви мистецтва майя - антропоморфні божества, змії та маски; йому властиві стилістичне витонченість та витонченість ліній. Головним будівельним матеріалом для майя служив камінь, насамперед вапняк. Типовими для архітектури майя були хибні склепіння, спрямовані вгору фасади та дахи з гребенем. Ці масивні фасади та дахи, що вінчали палаци та храми, створювали враження висоти та величності.
Писемність та обчислення часу у майя
Винятковими інтелектуальними досягненнями доколумбового Нового Світу були створені народом майя системи письма та обчислення часу. Ієрогліфи майя служили як ідеографічного, так фонетичного листи. Їх вирізали на камені, малювали на кераміці, ними написані складні книжки місцевому папері, іменовані кодексами. Ці кодекси є найважливішим джерелом для вивчення писемності майя. Майя використовували "цолкін" або "тоналаматль" - системи рахунку, засновані на числах 20 і 13. Система цолкін, поширена в Центральній Америці, дуже давня і не обов'язково була винайдена народом майя. У ольмеків і культурі сапотеків формативної епохи подібні і досить розвинені системи обчислення часу склалися навіть раніше, ніж у майя. Однак майя в удосконаленні числової системи та астрономічних спостереженнях просунулися набагато далі, ніж будь-який інший корінний народ Центральної Америки. Майя мали складну та досить точну для свого часу систему календарів.
Писемність
Перший відкритий археологами біля сучасного мексиканського штату Оахака монумент майя з висіченими у ньому ієрогліфами належить приблизно 700 року зв. е. Відразу після іспанського завоювання писемність майя намагалися розшифрувати. Першими дослідниками писемності майя стали іспанські ченці, які намагалися обернути майя у християнську віру. Найвідомішим із них був Дієго де Ланда, третій єпископ Юкатана, який у 1566 році написав працю, названу «Повідомлення про справи в Юкатані». На думку де Ланди, ієрогліфи майя були схожі на індоєвропейські алфавіти. Він думав, кожен ієрогліф є певну букву. Найбільшого успіху в розшифровці текстів майя досяг радянський вчений Юрій Кнорозов з ленінградського Інституту етнографії АН СРСР, який зробив свої відкриття у 1950-ті роки. Кнорозов переконався, що список де Ланди не був абеткою, але він не відкинув його 
повністю з цієї причини. Вчений припустив, що «алфавіт» де Ланди насправді був списком складів. Кожен знак у ньому відповідав певній комбінації одного приголосного з одним голосним. Сполучені разом знаки були фонетичним записом слів.
В результаті відкриттів XX століття стало можливим систематизувати знання про писемність майя. Основними елементами системи листи служили знаки, яких відомо близько 800. Зазвичай знаки мають вигляд квадрата чи довгастого овалу; один або кілька символів можуть розташовуватися разом, утворюючи так званий ієрогліфічний блок. Багато таких блоків розташовані у певному порядку у прямолінійній решітці, яка визначала просторові рамки для більшості відомих написів.
Система рахунку у стародавніх майя
Система рахунку у майя базувалася не так на звичній десятковій системі, але в поширеної в месоамериканских культурах двадцятиричной. Витоки лежать у методі рахунку, у якому застосовувалися як десять пальців рук, а й десять пальців ніг. При цьому існувала структура у вигляді чотирьох блоків по п'ять цифр, що відповідало п'ятьом пальцям руки та ноги. Також цікавим є той факт, що у майя існувало позначення нуля, який схематично було представлено у вигляді порожньої раковини від устриці або равлика. Позначення нуля також застосовувалося для позначення нескінченності.
Релігія майя
Серед руїн міст майя домінують споруди релігійного характеру. Як передбачається, релігія разом із служителями храмів грали у житті майя ключову роль. У період із 250 до 900 року зв. е. на чолі міст-держав регіону стояли правителі, які містили у собі якщо не вищу, то, принаймні, дуже важливу релігійну функцію. Археологічні розкопки дозволяють говорити, що у релігійних ритуалах також брали участь представники вищих верств суспільства. Як і інші народи, що населяли Центральну Америку того часу, майя вірили у циклічний характер часу та астрологію. Наприклад, їх розрахунки руху Венери розходилися із сучасними астрономічними даними лише кілька секунд на рік. Вони уявляли Всесвіт, розділений на три рівні — підземний світ, земля і небо. Релігійні ритуали та церемонії були тісно пов'язані з природними та астрономічними циклами.
За астрологією та календарем майя, «час п'ятого Сонця» закінчиться 21—25 грудня 2012 року (зимове сонцестояння). «П'яте Сонце» відомо як «Сонце Руху», тому що, за уявленнями індіанців, у цю епоху станеться рух Землі, від якого багато хто загине. 
Боги та жертви
Як і в інших народів Центральної Америки, людська кров відігравала майя особливу роль. За різними предметами побуту — судинами, дрібною пластикою і ритуальними інструментами, що дійшли до наших днів, можна говорити про специфічний ритуал кровопускання. Основним видом ритуального кровопускання у класичний період був ритуал, у якому протикали мову, причому робили це чоловіки, і жінки. Після проколювання органів (мови, губ, долонь), через пророблені отвори протягували шнурок чи мотузку. За уявленнями майя, у крові знаходилися душа та життєва енергія. Релігія майя була політеїстичною. У цьому боги були аналогічними людям смертними істотами. У зв'язку з цим людське жертвопринесення розглядалося давніми майями як акт, що сприяє певною мірою продовжити життя богам. Людські жертвопринесення були поширеним явищем у майя. У жертву людину приносили через повішення, утоплення, отруєння, биття, а також через поховання живцем. Найбільш жорстоким видом жертвопринесення було, як і в ацтеків, розпарювання живота і виривання з грудей серця, що ще б'ється. У жертву приносилися як захоплені під час війн бранці з інших племен, і представники власного народу, зокрема й члени вищих верств суспільства. Достеменно встановлено, що у жертву у великих масштабах приносилися захоплені під час воєн представники інших племен, зокрема члени вищих верств противника. Однак досі неясно, чи вели майя кровопролитні війни для отримання більшої кількості військовополонених з метою принесення їх у майбутньому в жертву, як це робили ацтеки.
Політична та соціальна структура суспільства
Майя були насамперед сильно орієнтовані зовнішньополітично. Це було зумовлено тим фактом, що окремі міста-держави змагалися одне з одним, але в той же час мали контролювати торгові шляхи для отримання необхідних товарів. Політичні структури різнилися залежно від регіону, часу і що у містах народу. Поряд із спадковими королями під керівництвом "аява" (правителя) мали місце також олігархічні та аристократичні форми правління. У племені кіче були також благородні сім'ї, що виконують різні завдання у державі. Також демократичні інститути мали місце як мінімум у нижньому шарі суспільства: існуюча і досі процедура обрання кожні три роки бургомістра, «майя-бургомістра», існує, мабуть, досить давно. У соціальній структурі суспільства будь-який член товариства Майя, який досяг 25 років, міг кинути виклик вождеві племені. У разі перемоги у племені з'являвся новий вождь. Зазвичай це відбувалося у дрібних населених пунктах.
Історія цивілізації майя сповнена загадок. Одна з них - причина раптового зникнення цього давнього народу, який досяг напрочуд високого рівня розвитку культури.
Походження та територія проживання
Майя, одна з цивілізацій Мезоамерики, почала формуватися приблизно 2000 р. до н. е. Вона склалася на території мексиканських штатів Юкатан та Табаско, країн Гватемали та Беліз, Гондурасу та Сальвадора. Місцевість, на якій жили ці давні племена, ділиться на три кліматичні зони: кам'янисту та посушливу гірську територію, тропічну сельву та райони з багатою фауною.
Щодо походження народу, як і про те, куди зникли майя, існує кілька теорій. Існує версія про те, що вони прийшли з Азії, і навіть фантастичне припущення, що це нащадки жителів міфічної Атлантиди. Ще одна теорія стверджує, що вони є вихідцями з Палестини. На доказ наводять той факт, що багато елементів схожі на християнські (ідея приходу Месії, символ хреста). Крім того, народ дуже схожий на єгипетську, і це наводить на думку, що він якимось чином пов'язаний і з Стародавнім Єгиптом.
Індіанці майя: історія великої цивілізації
Дослідникам пощастило - збереглося чимало джерел, якими можна скласти картину життя цього древнього народу. Його історію ділять на кілька більших періодів.
У докласичну епоху індіанці являли собою невеликі племена, які видобувають їжу полюванням і збиранням. Близько 1000 до н. е. з'являється безліч дрібних поселень землеробів. Ель-Мірадор - одне з перших міст майя, відоме зараз своїм величезним пірамідальним комплексом заввишки 72 метри. Це була найбільша метрополія докласичного періоду.
Наступна епоха (400 р. е. - 250 р. зв. е.) характеризується великими змінами у житті індіанців. Відбувається бурхливе зростання міст, будуються монументальні архітектурні комплекси.
250-600 рр. н. е. - час класичної доби розвитку народу Мезоамерики. У цей період склалися міста-держави, що суперничають одне з одним. Їхня архітектура була представлена пишними архітектурними спорудами. Зазвичай, будівлі розташовувалися навколо прямокутної центральної площі і прикрашалися масками богів і міфологічних персонажів, вирізаними в камені. Історія племені майя каже, що особливістю їхніх поселень була наявність у центрі міст пірамід заввишки до 15 метрів.
До кінця класичного періоду населення низовин Гватемали досягло значної чисельності в 3 мільйони осіб.
Пізній класичний період – час найвищого розквіту культури стародавнього народу Мезоамерики. Тоді були засновані великі міста - Ушмаль, Чичен-Іца та Коба. Чисельність населення кожного їх становила від 10 до 25 тисяч жителів. Історія племені майя не може не дивувати - в цей же час у середньовічній Європі не було таких великих поселень.
Заняття та ремесла майя
Основними заняттями індіанців були землеробство (підсічно-вогневе та іригаційне), бджільництво та ремесло. Вирощували маїс (основна культура), квасоля, томати, гарбуз, різні види перцю, тютюн, бавовна, батат та різноманітні приправи. Важливою культурою було какао.
Займалися майя та вирощуванням фруктів. Нині важко сказати, які з плодових дерев були культурними. Жителі використовували в їжу папайю, авокадо, рамон, чікосапоте, нансе, мараньйон.
Незважаючи на високий рівень розвитку, майя ніколи не припиняли займатися збиранням. Листя пальм використовувалися як матеріал для покрівлі дахів і сировину для плетіння кошиків, зібрану смолу застосовували як пахощі, а з корос готували борошно.
Полювання і рибальство теж входили до основних занять індіанців.
З археологічних досліджень ясно, що на Юкатані і в Гватемалі жили майстерні ремісники: зброярі, ткачі, ювеліри, скульптори та архітектори.
Архітектура
Майя відомі своїми величними спорудами: пірамідальними комплексами та палацами правителів. Крім того, вони створювали прекрасні скульптури та барельєфи, основними мотивами яких були антропоморфні божества.
Жертвопринесення
Серед будівель, що збереглися до наших днів, основну частину займають будівлі релігійного характеру. Цей факт та інші джерела дозволяють зробити висновок, що релігія займала у житті майя центральне місце. Вони відомі своїми обрядами кровопускання та людськими жертвами, які приносять богам. Найжорстокішими з обрядів було закопування жертви живцем, а також розпорювання живота та виривання серця з тіла ще живої людини. У жертву приносилися не лише бранці, а й одноплемінники.
Таємниця зникнення народу
Питання, куди зникли майя, продовжує цікавити багатьох дослідників. Відомо, що до ІХ століття південні території проживання індіанців стали пустіти. З якоїсь причини мешканці почали залишати міста. Невдовзі цей процес поширився і центральний Юкатан. Куди зникли майя і чому вони залишили насиджені місця? На це питання поки що немає відповіді. Є гіпотези, які намагаються пояснити раптове зникнення одного з народів Мезоамерики. Дослідники називають такі причини: ворожі навали, кровопролитні повстання, епідемії та екологічна катастрофа. Можливо, майя порушили баланс між природою та людиною. Швидко зростаюче населення остаточно виснажило природні ресурси і стало відчувати серйозні проблеми з нестачею родючих ґрунтів та питною водою.
Остання гіпотеза про занепад цивілізації майя припускає, що це сталося через сильну посуху, яка й призвела до спустошення міст.
Жодна з цих теорій не отримала серйозного підтвердження, і питання про те, куди зникли майя, досі залишається відкритим.
Сучасні майя
Стародавній народ Мезоамерики не зник безвісти. Він зберігся у своїх нащадках – сучасних індіанцях майя. Вони продовжують жити на батьківщині своїх знаменитих предків - у Гватемалі та Мексиці, зберігши мову, звичаї та спосіб життя.
Близько 10 000 років тому, коли закінчився останній льодовиковий період, люди з півночі рушили освоювати південні землі, відомі тепер під назвою Латинська Америка. Вони розселилися на території, що становила потім область майя, з горами та долинами, густими лісами та безводними рівнинами. До майя входять сучасні Гватемала, Беліз, південна Мексика, Гондурас, Сальвадор. Протягом наступних 6000 років місцеве населення перейшло від напівкочового існування мисливців-збирачів до осілого землеробського способу життя. Вони навчилися вирощувати кукурудзу та боби, за допомогою різноманітних кам'яних пристроїв подрібнювали зерно та готували їжу. Поступово виникали селища. Приблизно 1500 року до зв. е. почалося повсюдне будівництво селищ сільського типу, що стали сигналом про початок так званого «докласичного періоду», з якого починається відлік століть славетної цивілізації майя. Всю історію цивілізації майя прийнято розділяти на чотири періоди: «Докласичний», ранній «класичний», пізній «класичний» та «посткласичний».
«ДОКЛАСИЧНИЙ» ПЕРІОД (1500 до н. е.–250 н. е.)Люди набули деяких сільськогосподарських навичок, навчилися підвищувати врожайність полів. По всій області майя з'являються густонаселені селища сільського типу. Близько 1000 до н. е. сільські жителі Куельо (на території Беліза) виготовляли глиняний посуд та ховали померлих. Дотримуючись належного церемоніалу: у могилу клали шматочки зеленого каменю та інші цінні предмети. У мистецтві майя цього періоду помітно вплив ольмекської цивілізації, що виникла в Мексиці на березі затоки і встановила торговельні зв'язки з усією Мезоамерикою. Деякі вчені вважають, що створенням ієрархічного суспільства та царської влади стародавні майя завдячують ольмецькій присутності в південних районах області майя з 900 по 400 роки до н. е.
Влада ольмеків скінчилася. Починається зростання та процвітання південних торгових міст майя. З 300 року до зв. е. по 250 рік зв. е. виникають такі великі центри, як Накбе, Ель-Мірадор та Тікаль. Майя досягли значних успіхів у галузі наукових знань. Використовуються ритуальний, сонячний та місячний календарі. Вони є складною системою взаємозалежних календарів. Ця система дозволяла індійцям майя фіксувати найважливіші історичні дати, робити астрономічні прогнози і сміливо заглядати в такі віддалені часи, про які навіть сучасні фахівці в галузі космології не беруться судити. Їх обчислення і записи ґрунтувалися на гнучкій системі рахунку, що включала символ для позначення нуля, невідомий древнім грекам і римлянам, а в точності астрономічних розрахунків вони перевершували інші сучасні їм цивілізації. З усіх стародавніх культур, що процвітали в Північній та Південній Америці, тільки майя мали розвинену систему писемності. І саме в цей час і починає розвиватися ієрогліфічна писемність майя. Ієрогліфи майя схожі на мініатюрні малюнки, втиснуті у крихітні квадратики. Насправді ж це одиниці писемного мовлення - однієї з п'яти оригінальних систем писемності, створених незалежно одна від одної. Деякі ієрогліфи – складові, але більшість їх – це ідеограми, що позначають фрази, слова чи частини слів. Ієрогліфи вирізали на стелах, на притолоках, на вертикальних площинах кам'яних сходів, на стінах гробниць, а також писали на сторінках кодексів, на глиняному посуді. Близько 800 ієрогліфів вже прочитані, і вчені з неослабною цікавістю займаються дешифруванням нових, а також дають нові тлумачення вже відомим символам.
У цей період зводяться храми, які прикрашаються скульптурними зображеннями богів, та був і правителів майя. У гробницях правителів майя цього періоду знаходять багаті жертви.
РАННІЙ «КЛАСИЧНИЙ» ПЕРІОД (250-600 роки н. е.)До 250 н.е. Тікаль та сусіднє з ним місто Вашактун стають головними містами в центральній низовині на території майя. У Тікалі було все: і величезні храми-піраміди, і палацовий комплекс, і майданчики для гри в м'яч, і ринок, і парова лазня.
Суспільство розділилося на правлячу еліту і підлеглий їй трудовий клас землеробів, ремісників, торговців. Завдяки розкопкам нам стало відомо, що соціальне розшарування в Тикалі стосувалося насамперед житла. У той час як прості общинники жили в розкиданих тут і там серед лісів селищах, правляча еліта отримувала у своє розпорядження більш-менш чітко окреслений життєвий простір Центрального акрополя, який до кінця класичного періоду перетворився на справжній лабіринт із будівель, збудованих навколо шести просторих внутрішніх двориків. на площі близько 2,5 кв. Будинки складалися з одного-двох рядів довгих приміщень, розділених поперечними стінками на ряд кімнат, кожна кімната мала свій вихід. "Палаци" служили житлом для важливих персон, крім того, тут, ймовірно, розташовувалася міська адміністрація.
Починаючи з III століття правителі, наділені вищою владою, споруджують храми-піраміди та стели із зображеннями та написами, покликаними увічнити їхнє правління; обряд посвячення складається з ритуалу кровопускання та людських жертвопринесень. Сама рання з відомих стел (датована 292 роком) знайдена в Тікалі, вона поставлена на честь одного зі спадкоємців імператора Яш-Мок-Шока, який заснував на початку століття династія, якій судилося правити містом 600 років. У 378 році, за дев'ятого правителя з цієї династії - Лапі Великого Ягуара, Тікаль підкорив Вашактун. На той час Тикаль під впливом племені воїнів і торговців з мексиканського центру Теотиуакана, перейнявши в іноземців деякі методи ведення війни.
ПІЗНІЙ «КЛАСИЧНИЙ» ПЕРІОД (600-900 роки н. е.)Класична культура майя, котрій характерне бурхливе будівництво палаців і храмів, у VII-VIII століттях вийшла новий рівень розвитку. Тікаль повертає собі колишню славу, але з'являються й інші, не менш впливові центри. На заході області майя процвітає Паленке. Яким править Пакаль, який прийшов до влади у 615 році та похований з найвищими почестями у 683 році. Правителі Паленке відрізнялися великою будівельною запопадливістю і створили велику кількість храмів, палацових комплексів, царську усипальницю та інші будівлі. Але що найважливіше – скульптурні зображення та ієрогліфічні написи, якими рясніють ці споруди, дають нам уявлення про те, що правителі та слухняний ним народ вважали головним. Після вивчення всіх пам'яток складається враження, що в цей період відбулися деякі зміни в ролі, яка відводилася правителю, і ці зміни побічно вказують на причину краху такої, здавалося б, благополучної цивілізації, якою була майя цивілізація в «класичний період».
Крім того, у чотирьох різних місцях у Паленці Пакаль та його спадкоємець спорудили так звані царські реєстри – стели із записами про членів правлячої династії, що простежують її коріння аж до 431 року н. е. Очевидно, ці двоє були дуже стурбовані доказом свого законного права на владу, і причиною цього були два випадки в історії міста, коли правитель отримував право престолонаслідування по материнській лінії. Так сталося із Пакалем. Оскільки у майя право на престол передавалося зазвичай за батьківською лінією, Пакаль і його син були змушені внести до цього правила деякі корективи.
У VII столітті здобув собі славу та південно-східне місто Копан. Багато написи та стели Копана показують, що містом протягом 4-х століть, з V століття н. е., правила одна династія. Завдяки такій стабільності місто набуло ваги та впливу. Засновник династії, правитель Яш-Кук-Мо (Блакитний-Кетуаль-Папуга), прийшов до влади у 426 році н. е. І можна припустити, що його авторитет був дуже великий, і всі наступні правителі Копана вважали за необхідне саме від нього вести відлік своєї царської лінії. З 15 його царствених нащадків найдовше прожив енергійний Дим-Ягуар, що зійшов на престол у 628 році і правив 67 років. Дим-Ягуар, що прославився як Великий Підбурювач, привів Копан до небувалого розквіту, сильно розширивши його володіння, можливо за допомогою територіальних воєн. Почесні люди, які служили при ньому, ймовірно, ставали правителями підкорених міст. За часи правління Дима-Ягуара чисельність міського населення досягла приблизно 10000 осіб.
На той час війни між містами були звичайним явищем. Незважаючи на те, що правителі міст припадали один одному родичами внаслідок міждинастичних шлюбів, та й у культурі – мистецтві та релігії – цих міст було багато спільного.
Продовжує розвиватися мистецтво, ремісники постачають знати різними вишуканими виробами. Продовжується будівництво церемоніальних будівель та численних стел, що звеличують особисті заслуги правителів. Однак, починаючи з VIII століття, і особливо в IX столітті, міста центральних низовин занепадають. У 822 році політична криза вразила Копан; останній датований напис у Тікалі відноситься до 869 року.
«ПОСТКЛАСИЧНИЙ» ПЕРІОД (900-1500 роки н. е.)Виснаження природних ресурсів, занепад сільського господарства, перенаселеність міст, епідемії, вторгнення ззовні, соціальні потрясіння і безперервні війни – все це як разом, так і окремо могло спричинити занепад цивілізації майя в південних рівнинних областях. До 900 н. е. Будівництво на цій території припиняється, колись багатолюдні міста, покинуті жителями, перетворюються на руїни. Але культура майя все ще живе у північній частині Юкатана. Такі чудові міста, як Ушмаль, Кабах, Сайіль, Лабна в горбистій місцевості Пуук, існують до 1000 року.
Історичні хроніки кануна конкісти та дані археології наочно свідчать про те, що у X столітті н.е. На Юкатан вторглися войовничі центрально-мексиканські племена – тольтеки. Але, незважаючи на все це в центральній області півострова населення вціліло і швидко пристосувалося до нових умов життя. І через короткий час з'явилася своєрідна синкретична культура, що поєднує майянські і тольтекські риси. В історії Юкатану розпочався новий період, який одержав у науковій літературі назву «мексиканський». Хронологічно його рамки припадають на X - XIII століття н.
Центром цієї нової культури стає місто Чичен-Іца. Саме в цей час для міста настає час процвітання, що триває 200 років. Вже до 1200 року величезна площа забудови (28 квадратних кілометрів), велична архітектура та чудова скульптура говорить про те, що це місто було головним культурним центром майя останнього періоду. Нові скульптурні мотиви та архітектурні деталі відображають зростання впливу мексиканських культур, переважно тольтекської, що розвинулася в Центральній Мексиці насамперед ацтекської. Після раптового та загадкового падіння Чичен-Іци головним містом на Юкатані стає Майяпан. Юкатанські майя, очевидно, вели між собою жорстокіші війни проти тими, що велися їх побратимами Півдні. Хоча докладних описів конкретних битв немає, відомо, що війни з Чичен-Іци боролися проти воїнів з Ушмаля та Коби, а пізніше люди Майяпана напали на Чичен-Іцу і пограбували її.
На думку вчених, на поведінці жителів півночі позначився вплив інших народів, що вторглися на територію майя. Не виключено, що вторгнення відбувалося мирним шляхом, хоча це й мало ймовірно. Наприклад, єпископ де Ланде мав інформацію про якихось людей, що прийшли із заходу, яких майя назвали «іца». Ці люди, як казали нащадки майя єпископу де Ланде, напали на Чічен-Іцу і захопили її. Після раптового та загадкового падіння Чичен-Іци головним містом на Юкатані стає Майяпан.
Якщо забудова Чичен-Іци та Ушмаля повторює інші міста майя, то Майяпан у цьому випадку досить відрізнявся від загальної схеми. Майяпан, обнесений муром, був містом хаотичної забудови. Крім того, тут не було величезних храмів. Головна піраміда Майяпана була не дуже гарною копією піраміди Ель-Кастільйо в Чичен-Іці. Чисельність населення місті досягала 12 тисяч жителів. Вчені припускають, що в Майяпан був досить високий рівень економіки, і що суспільство майя поступово переходило на ділові відносини, приділяючи все менше уваги стародавнім богам.
250 років у Майяпані правила династія Кокомов. Вони зберігали за собою владу, утримуючи своїх потенційних ворогів у заручниках за високими мурами міста. Ще більше зміцнили свої позиції Кокоми, коли прийняли до себе на службу цілу армію найманців з Ах-Кануля (мексиканський штат Табаско), відданість яких була куплена обіцянками військового видобутку. Повсякденне життя династії здебільшого була зайнята розвагами, танцями, бенкетами та полюваннями.
У 1441 році Майяпан упав внаслідок кривавого повстання, піднятого вождями сусідніх міст, місто було розграбоване і спалене.
Падіння Майяпана пролунало похоронним дзвоном над усією цивілізацією майя, що піднялася з джунглів Центральної Америки до небувалої висоти і канула в безодню забуття. Майяпан був останнім містом на Юкатані, якому вдавалося підкорити інші міста. Після його падіння конфедерація розпалася на 16 міні-держав, що суперничають між собою, кожна з яких боролася за територіальні переваги силами власної армії. У війнах, що постійно розгорялися, міста піддавалися набігам: захоплювали в основному молодих чоловіків, щоб поповнити ними військо або принести їх у жертву, поля підпалювали, щоб змусити землеробів підкоритися. У безперервних війнах архітектура та мистецтво були залишені через непотрібність.
Незабаром після падіння Майяпана, всього за кілька десятиліть, на півострові висадилися іспанці, і доля майя була вирішена. Колись один пророк, слова якого наводяться в «Книгах Чилам-Балам», передбачав появу чужинців та його наслідки. Ось як звучало пророцтво: «Приймайте ваших гостей, бородатих людей, які йдуть зі Сходу… Це початок загибелі». Але ті ж книги попереджають і про те, що не тільки зовнішні обставини, а й самі майя будуть винні в тому, що трапиться. «І не було більше щасливих днів, – каже пророцтво, – розсудливість нас залишила». Можна подумати, що задовго до цього останнього завоювання майя знали, що їхня слава потьмяніє і давня мудрість забудеться. І все ж, немов передбачаючи майбутні спроби вчених викликати з небуття їхній світ, вони висловили надію, що колись голоси з минулого будуть почуті: «Наприкінці нашої сліпоти і нашої ганьби все відкриється знову».
Майкл Ко::: Майя. Зникла цивілізація: легенди та факти
До цього моменту ми в основному говорили про керамічні судини, вироби з нефриту та руїни поселень, тобто про матеріальну культуру колись великої цивілізації. Чимало ми знаємо і про те, як протікало повсякденне життя людей майя. Особливо багато відомо про життя народів, що населяли Юкатан напередодні конкісти. На щастя, іспанські місіонери, які працювали в цей період на Юкатані, були досить освіченими людьми, які прагнули якнайглибше зрозуміти життя народів, які хотіли навернути в християнство. Вони залишили нам чудові антропологічні описи того, що була місцева культура до приходу європейців. Саме завдяки цим документам сучасні вчені можуть правильно інтерпретувати знахідки, які стосуються посткласичного періоду.
ЗЕМЛЕДІЛЛЯ ТА ПОЛЮВАННЯЕкономічною основою цивілізації майя, як згадувалося у розділі 1, було землеробство. Вони вирощували маїс, квасолю, гарбуз, перець чилі, бавовну та різні сорти фруктових дерев. Немає сумнівів у тому, що жителі рівнинних областей практикували методи підсічно-вогневого землеробства, але не цілком зрозуміло, як саме вони рубали дерева до того, як під час посткласичного періоду у них з'явилися мідні, а після іспанського завоювання та сталеві сокири. Найімовірніше, землероби-майя робили на деревах кільцеподібні зарубки і залишали їх засихати. Час посадки рослин регулювався своєрідним сільськогосподарським календарем, приклади якого можна знайти в усіх трьох майя, що дійшли до нас кодексах. За повідомленнями Дієго де Ланди, поля перебували у общинній власності. Їх спільно обробляли групи з 20 чоловік, але, як ми скоро зможемо переконатися, це цілком відповідає дійсності.
На Юкатані майя зберігали зібраний урожай у піднятих над землею дерев'яних коморах, а також у «прекрасних підземних приміщеннях», які, швидше за все, були вже згадуваними вище чалтанами, що часто зустрічаються в поселеннях класичної епохи. Не можна з упевненістю стверджувати, що в ті часи майя рівнинної області вже вміли готувати плоскі коржики-тортиллас, але в джерелах, що дійшли до нас, згадується безліч інших способів приготування страв з маїсу. Це і «атоле» - каша, зварена із зерен, до якої потрібно було додавати перець чилі; її їли зазвичай під час першої трапези. І посол - напій, що виготовляється на кислій заквасці, який зазвичай брали із собою в поле для підтримки сил, а також добре відомі тамейли. Найбільше відомо, що їли прості хлібороби. Їхнє меню було не надто різноманітним, вони задовольнялися простою їжею, хоча іноді на їхньому столі з'являлося рагу, приготовлене з м'яса та овочів, до якого додавали насіння гарбуза та перець. Про те, як харчувалися представники еліти, нам відомо мало.
Дуже важливу роль економіці Юкатана грали технічні культури. У багатьох районах вирощувався бавовна. Юкатан славився своїми тканинами, які вивозили навіть у дуже далекі області. На півдні Кампече та Табаско, а також у Британському Гондурасі, на територіях, розташованих уздовж річкових проток, вирощувалися дерева какао, але на територіях, розташованих на північ, посадки цих дерев були обмежені. Вони могли рости тільки там, де були сеноти чи природні улоговини. З бобів какао, які збиралися з цих дерев, готували напій, який дуже високо цінувався представниками правлячого класу, і, крім того, навіть за часів іспанського панування боби какао використовувалися на місцевих ринках як гроші. Цінувалися вони дуже високо. Існує розповідь про те, що купці майя, каное яких зіткнулося біля узбережжя Гондурасу з каравелою Колумба, були настільки стурбовані збереженням своїх «скарбів», що кидалися за будь-яким з впалих на дно каное бобів з такою поспішністю, наче це були не боби, а їх власні очі.
Поряд з кожним з майя знаходився ділянка землі з городом і фруктовим садом. До того ж біля селищ росли цілі гаї фруктових дерев. Майя вирощували авокадо, яблуні, папайю, саподилові та хлібні дерева. Коли настав сезон дозрівання, у їжу йшла велика кількість дикорослих фруктів.
Майя мав собаки кількох порід, кожна з яких мала свою назву. Собаки однієї з цих порід не вміли гавкати. Самці каструвалися і розгодовувалися зерном, а потім або з'їдали, або приносили жертву. Інша порода використовувалася для полювання. Майя були близько знайомі як з дикими, так і з домашніми індичками, але для релігійних жертв вони використовували тільки домашніх.
З давніх-давен землероби майя розводять місцеву породу бджіл, позбавлених жалу. У часи бджіл, що цікавили нас, тримали в невеликих порожніх колодах, які з двох сторін замазувалися глиною і встановлювалися на козли, що нагадують за формою букву «А». Майя займалися і збиранням дикого меду.
На великих ссавців, таких, як олені та пекарі, майя полювали за допомогою цибулі та стріл. Для відстеження тварин використовувалися собаки. Тут, мабуть, слід нагадати, що протягом усієї класичної епохи основною зброєю воїнів-майя були списи та дротики.
На птахів, таких, як дикі індики, куріпки, дикі голуби, перепілки та качки, полювали за допомогою духових трубок. Зображення різноманітних мисливських сил і пасток, які майя використовували при полюванні, можна побачити на сторінках так званого «Мадридського кодексу». Там же можна побачити і зображення пастки, призначеної для лову броненосців.
Рибу на Юкатані ловили переважно у прибережних водах. Рибальською снастю служили неводи, марення, а також гачки, прив'язані до мотузок. Крім того, у дрібних лагунах за рибою полювали за допомогою цибулі та стріл. Усередині материка, особливо в гірських областях, у воду кидалися зілля, що приголомшують рибу. Коли приголомшена таким чином риба запливала в спеціальні штучні запруди, її просто збирали руками. Зображення на одній із знайдених Тікале дрібниць з різьбленої кістки, яка відноситься до пізньокласичного періоду, доводить, що такий спосіб риболовлі був поширений і в Петені. На морському узбережжі улов засолювали, сушили на сонці або на вогні, готуючи його для подальшого продажу.
У диких лісах майя добували смолу копалового дерева, яка була величезною цінністю і використовувалася (разом з каучуком і смолою дерева сапоте) для запашних курінь. Ця речовина була оточена таким шануванням, що одна з місцевих індіанських хронік описує її як «пахощі центру небес». З інших дерев збирали особливу кору, яка призначалася для ароматизації «балчі», «міцного та смердючого» медового напою, величезна кількість якого поглиналася під час свят.
РЕМІСНЕ ВИРОБНИЦТВО ТА ТОРГІВЛЯЮкатан був головним постачальником солі у Мезоамериці. Сольові пласти тягнуться вздовж усього узбережжя Кампече і вздовж лагун, що розташовані на північній стороні півострова, аж до Ісла-Муерос на сході. Сіль, яку Дієго де Ланда описував як «найкращу з усіх, яку мені доводилося бачити за все своє життя», збиралася наприкінці сухого сезону людьми, що мешкають на узбережжі. Вони тримали монополію на весь соляний промисел, який у свій час знаходився повністю в руках владик Майяпана. Соляні копальні були ще в кількох місцях, розташованих у глибині материка, наприклад у долині Чиксой у Гватемалі, але найбільшим попитом мала саме сіль із прибережних районів. Її експортували до багатьох регіонів області майя. Іншими статтями експорту були мед та накидки, виготовлені з бавовняної тканини, які також цінувалися дуже високо. Можна припустити, що не вирощування маїсу, а постачання саме таких товарів і становило основу економіки Юкатану. Крім того, Юкатан постачав і рабів.
На ринках майя можна було знайти речі з різних місць: боби какао, які можна було вирощувати лише там, де було достаток вологи; пір'я птаха кетцаль, яке завозилося з Алта-Верапаза; кремні і крем'янистий сланець, що видобувався з покладів у центральній області; обсидіан з гірських районів, розташованих на північний схід від сучасного міста Гватемали, та різнокольорові раковини, в основному раковини шипастих устриць, які завозилися з Атлантичного та Тихоокеанського узбережжя. Там же продавався нефрит і величезна кількість невеликого каміння зеленого кольору, більшу частину якого доставляли з родовищ, розташованих у басейні річки Мотагуа. Деякі з предметів, якими торгували на ринках, були просто вкрадені з давніх поховань.
Оскільки вантаж був важким, а інших доріг, крім вузьких стежок, на той час у цьому районі не існувало, величезна більшість товарів перевозилася морем. Цей вид торгівлі був зосереджений до рук представників народності чонталь, які були настільки хорошими мореплавцями, що Томпсон назвав цих людей «фінікійцями Центральної Америки». Маршрут їхнього плавання йшов уздовж узбережжя. Він тягнувся від ацтекського торгового порту Шикаланго, розташованого на узбережжі штату Кампече, і, огинаючи весь півострів, спускався до Найто, розташованого неподалік озера Ісабаль, в яке вони заходили на своїх величезних каное для обміну товарами з майя, що жили в глибині материка.
Існували і торговці, які подорожували суходолом, .небезпечними стежками, орієнтуючись на Полярну зірку і покладаючись на заступництво свого бога Ек Чуаха, по-іншому іменованого «чорним богом».
У Мексиці ринки були настільки великими, що їхня величина вражала іспанців. Одне з джерел повідомляє нам, що в гірських областях Гватемали на той час ринки теж були «величезними, знаменитими і дуже багатими», такими вони є в цих областях і досі. Але коли йдеться про майя, що живуть у рівнинних областях, про ринки згадують вкрай рідко. Можливо, що в рівнинній зоні ринки не відігравали істотної ролі, оскільки люди не мали необхідності займатися видобутком коштів для існування такою важкою працею, намагаючись налагодити товарообмін у цих, дуже однорідних за своєю культурою регіонах.
Саме торгівля служила сполучною ланкою між областями майя та Мексикою, оскільки в кожному з цих регіонів було багато таких речей, які високо цінувалися в іншому. Найчастіше боби какао та пір'я тропічних птахів обмінювалися на мідні знаряддя та прикраси. Можливо, що здійснення цих операцій, проведення яких забезпечувалося все тими ж індіанцями народності чонталь, вберегло майя від поневолення ацтеками, які на той час вже захопили багато інших, менш схильні до співпраці, народи Мезоамерики.
ЖИТТЯ ЛЮДЕЙНа Юкатані дитину відразу після народження обмивали, а потім укладали в колиску. Головка немовляти затискалася між двома дощечками таким чином, що через два дні кістки черепа назавжди деформувалися і ставали плоскими, що вважалося у майя ознакою краси. Батьки прагнули якнайшвидше після народження дитини порадитися зі жерцем і дізнатися, яка доля чекає їхнього сина і яке ім'я йому слід носити аж до офіційного назви.
Іспанські священики були дуже здивовані тим, що у майя існував ритуал, дуже схожий на християнський ритуал хрещення, який зазвичай відбувався у сприятливий час, коли в поселенні набиралася достатня кількість хлопчиків та дівчаток віком від трьох до дванадцяти років. Церемонія проводилася в будинку старійшини селища, у присутності батьків, які з такої нагоди мали до свята дотримуватися різноманітних постів. Поки жрець здійснював різні очисні ритуали і благословляв їх ароматичними куріннями, тютюном та освяченою водою, діти та їхні батьки знаходилися всередині кола, обмеженого тонкою мотузкою, яку тримали четверо літніх поважних чоловіків, які зображували бога дощу Чака. Саме з моменту проведення такого ритуалу вважалося, що старші за віком дівчатка були готові вийти заміж.
Як у гірській, так і в рівнинній областях майя хлопчики та молоді чоловіки жили окремо від своїх батьків, у спеціальних чоловічих будинках, де їх навчали військовому мистецтву та іншим необхідним речам. Ланда повідомляє, що ці будинки нерідко відвідувалися повіями. Іншими юнацькими забавами були азартні ігри та гра в м'яч. У майя існували подвійні стандарти моралі - дівчата виховувалися своїми матерями в строгості і зазнавали жорстокого покарання за відхилення від запропонованих правил цнотливої поведінки. Шлюби влаштовувалися свахами.
Так само як у всіх народів, які практикують екзогамні шлюби, тобто шлюби за межами свого племені чи роду, у майя існували суворі правила щодо того, хто на кому може або не може одружитися. Під особливо суворою забороною були шлюби між родичами по батьківській лінії. Шлюби здебільшого були моногамними, але виняток становили важливі персони, які могли дозволити собі утримувати кілька дружин. У майя, як і в Мексиці, зрада каралася смертю.
Уявлення майя про зовнішню привабливість сильно відрізнялися від наших, хоча краса їхніх жінок справляла сильне враження на іспанських ченців. У обох підлог передні зуби підпилювалися таким чином, щоб утворювалися різні візерунки. Знайдено безліч стародавніх черепів, які належать людям народностей майя, із зубами, інкрустованими маленькими нефритовими пластинками.
До весілля молоді чоловіки розфарбовували своє тіло чорною фарбою. Також у всі часи чинили і воїни-майя. Татуювання та декоративні шрами, якими щедро «прикрашалася» верхня половина тіла як чоловіків, так і жінок, з'являлися після одруження. Дуже гарним вважалося легке косоокість, і батьки намагалися, щоб зовнішність їхніх дітей відповідала цьому критерію краси, навіщо до носів дітей прикріплювалися маленькі бусинки.
Усі майя дуже боялися смерті, оскільки, за їхніми уявленнями, смерть аж ніяк не означала автоматичного переходу до кращого світу. Звичайних людей ховали під підлогою їхніх будинків, у роти померлим вкладали їжу та нефритові намистини. Разом із тілами ховали ритуальні предмети та речі, якими померлий користувався за життя. Є відомості, що разом із померлими жерцями до їхніх могил клали книги. Тіла представників найвищої знаті спалювали. Можливо, цей звичай був запозичений з Мексики. Над урнами з прахом зводилися похоронні храми. Але немає жодних сумнівів у тому, що на ранніх етапах поховання тіла у гробницях під мавзолеями було загальним правилом. За часів правління династії Кокомов існував звичай муміфікувати голови померлих правителів. Ці голови зберігалися у сімейному святилищі, і їх регулярно «годували».
ГРОМАДСЬКИЙ ПРИСТРІЙ І ПОЛІТИКАДержава стародавніх майя була не теократією, не примітивною демократією, а класовим суспільством із сильною політичною владою, зосередженою до рук спадкової еліти. Щоб зрозуміти базис держави, яка існувала у XVI ст. на півострові Юкатан слід дуже уважно вивчити, які відносини існували тоді між людьми.
На Юкатані кожна доросла людина-майя мала два імені. Перше він отримував від матері, і вона могла передаватися тільки від жінки до її дитини, тобто по материнській лінії. Друге ім'я людина успадковувала від батька, тобто по чоловічій лінії. Зараз є безліч даних, що свідчать про те, що ці два імені являли собою щось на кшталт перехресних посилань на те, в які саме з багатьох спадкових груп, по лінії батька і по лінії матері, входила конкретна людина. За часів Конкісти на Юкатані існувало приблизно 250 груп, об'єднаних спільністю походження по чоловічій лінії, і з повідомлень Дієго де Ланди ми знаємо, наскільки майя була приналежність до такої групи. Наприклад, усередині таких груп були заборонені шлюби, спадкування майна йшло виключно за батьківською лінією, і люди, об'єднані загальним походженням по чоловічій лінії, утворювали групу, пов'язану жорсткими зобов'язаннями взаємовиручки. Титули, походження яких простежується від початку колоніальних часів, доводять, що такі групи мали право власності на грішну землю, і, можливо, саме і має на увазі Ланда, стверджуючи, що поля перебували у общинної власності. Що ж до походження за другою, материнської лінії, воно, можливо, відігравало важливу роль у системі регулювання можливостей укладання шлюбів. У майя дозволялося укладення шлюбу з жінкою, яка є дочкою дядька або тітки, але близькі родинні шлюби були заборонені. У багатьох народів землі, що знаходяться на менш високому щаблі розвитку, всі члени таких великих пологів мають рівні права, але у майя це було не так.
Для майя було дуже важливо мати можливість простежити походження кожної людини аж до її дуже віддалених предків, і соціальний статус людини визначався саме його приналежністю до тієї чи іншої генеалогічної лінії. Враховувалося походження як з батьківського, і з материнського боку.
Існували строго певні класи людей. На вершині суспільної ієрархії майя знаходилися знатні люди - «альмехени», чий родовід був бездоганний по обох лініях. Ці люди володіли землею, займали відповідальні посади у державі та вищі посади у армії, вони були багатими землевласниками, купцями та представниками вищого духовенства.
Люди незнатного походження були вільними громадянами суспільства, які, можливо, як це було прийнято у спорідненого майя народу ацтеків, отримували від своїх знатних родичів, пов'язаних із ними спільним походженням по батьківській лінії, право користування ділянкою землі, яку вони могли розчистити від лісу та використовувати як сільськогосподарські угіддя. Цей прошарок теж був неоднорідним, серед них були як багаті, так і бідні.
Є дані, що майй мав кріпаків, які обробляли землі, що належали знаті. У самому низу громадської ієрархії перебували раби, які здебільшого були простолюдинами, захопленими у полон під час військових дій. Бранців високого рангу зазвичай приносили в жертву. Діти рабів теж ставали рабами. Ці люди могли бути викуплені за плату, яку зібрали їхні родичі по батьківській лінії.
На час появи в Америці іспанців політична влада в області майя знаходилася в руках каст, які ведуть своє походження з Мексики. Вся політика Юкатана перебувала під контролем таких груп, які звичайно ж проголошували, що ведуть свій рід прямо з Тули та Зуїуа - легендарної прабатьківщини, розташованої на заході. Існував звичай, згідно з яким будь-яка людина, яка претендує на те, щоб обійняти високу посаду, мала пройти якийсь окультний іспит, відомий під назвою «Мова Зуїуа».
У кожному з невеликих районів Юкатана був місцевий правитель, якого називали «халач уїнік» - «справжня людина», що отримала свою посаду у спадок, по чоловічій лінії, хоча в більш ранні епохи у майя, що живуть у гірській області, були справжні королі - « ахау», які мали владу над досить широкими територіями. Резиденції халач уїніків знаходилися у великих містах. Кожен із таких правителів існував як на ті кошти, які приносила йому його власна земля, оброблена рабами, так і на данину, що збирається.
Правителями невеликих провінційних міст були «батаби», яких халач уїніки призначали із знатних людей, пов'язаних із ними загальним походженням по батьківській лінії. Батаби правили містами через місцеву раду, що з літніх багатих людей. Головою такої ради зазвичай була людина незнатного походження, яка вибиралася кожні чотири роки серед жителів чотирьох кварталів, які разом утворювали поселення.
Крім того, що батаби виконували адміністративні та судові обов'язки, кожен із них був ще й військовим вождем, але командування військами він ділив з Накомом, людиною, на яку було накладено безліч різних табу і яка зазвичай обіймала цю посаду протягом трьох років.
Майя були просто схиблені на війні. Хроніки індіанців народності какчикель і епос «Пополь Вух» розповідають про невеликий конфлікт, що спалахнув між жителями гірської області, який потім призвів до того, що всі 16 держав Юкатана виявилися втягнутими в нескінченну війну одна з одною, причиною якої стали як територіальні претензії, так і бажання відстояти честь свого роду. Якщо до цих хронікам кровопролиття додати дані, отримані щодо архітектурних пам'яток і написів класичного періоду, матеріали і свідчення очевидців - іспанських конкістадорів, що дійшли до нас, можна уявити собі, як саме майя вели свої війни. "Блокани", що означає "хоробрі", були піхотинцями. Ці воїни носили обладунки, виготовлені з простібаної бавовняної тканини або зі шкіри тапіра. Озброєні вони були списами з крем'яними наконечниками та дротиками з пристосуваннями для їхнього метання - атлатлами, а в посткласичну епоху до їх озброєння додалися ще й луки та стріли. Військові дії зазвичай починалися з неоголошеного партизанського рейду до ворожого табору з метою захоплення полонених, а початку великих битв передувала жахлива какофонія, в якій змішувалися гуркіт барабанів, вереск свисток, звуки зроблених з раковин труб та бойові крики. Вождів та ідолів кожної з сторін, що боролися, супроводжувало кілька жерців, які розташовувалися на флангах піхоти, воїни якої випускали у ворога цілий дощ дротиків, стріл і каміння, для метання яких використовувалися пращі. Якщо ворогам вдавалося здійснити вторгнення на територію противника, то на перший план виходили партизанські методи ведення бойових дій, які включали засідки та різноманітні пастки. Незнатні люди, яких захоплювали в полон, ставали рабами, а знатних бранців і військових вождів вирізали серце на жертовному камені.
Дещо раніше за часом, по сусідству з ацтеками (на території нинішніх Юкатана-Гватемали-Сальвадора-Гондраса) існувала більша цивілізація індіанців майя.
Цивілізація Майя
Майя – група індіанських народів, споріднених з мови. Звідки взялися ці народи? Як вони з'явилися у джунглях Центральної Америки? Точної відповіді на ці та інші питання не існує. На сьогоднішній день одна з основних точок зору з цього питання полягає в тому, що Америка була заселена з Азії через Берингову протоку в період верхнього палеоліту, тобто. приблизно 30 тисяч років тому.
Майя – одна з найяскравіших цивілізацій доколумбової Америки. Це «культура-загадка», «культура-феномен» повна протиріч та парадоксів. Вона породила безліч питань, але не на всі є відповіді. Майя, живучи практично в кам'яному столітті (не знали металів до X століття н.е., колісних возів, плуга, в'ючних та тяглових тварин), створили точний сонячний календар, найскладнішу ієрогліфічну писемність, використовували поняття нуля раніше арабів та індусів, пророкували сонячні та місячні затемнення, обчислили рухи Венери з помилкою лише на 14 секунд на рік, досягли разючої досконалості в архітектурі, скульптурі, живописі та виробництві кераміки. Поклонялися своїм богам і в той же час підкорялися царям і жерцям, будували під їхнім керівництвом храми та палаци, ритуальні обряди, приносили себе в жертву, воювали з сусідами.
Майя створили незвичайні власними силами міста, побудовані лише з м'язової силі. І чомусь майже всі міста класичного періоду несуть на собі сліди насильницької руйнації. Нині відомо понад 200 руїн стародавніх міст. Повний список відомих міст майя.
У давнину майя представляли різні групи, які мали спільну історичну традицію. У зв'язку з цим характеристики їхніх культур були подібними, фізичні риси збігалися, і говорили вони мовами, що належать до однієї лінгвістичної гілки. При вивченні цивілізації майя виділяють кілька періодів. Їх назви та хронологія такі:
- ранній докласичний (близько 2000 - 900 роки до н.е.)
- Середній докласичний (900 - 400 роки до н.е.)
- пізній докласичний (400 до н.е. – 250 рік н.е.)
- ранній класичний (250 - 600 роки н.е.)
- пізній класичний (600 - 900 роки н.е.)
- Посткласичний (900 - 1521 роки н.е.)
Ця строга наукова інформація, жодною мірою не пояснює, чому міста майя почали занепадати, їх населення скорочуватися, а міжусобиця посилюватися. А ось процеси, що остаточно занапастили велику цивілізацію, що проходили в колоніальний період, що тривав з 1521-го по 1821 рік, цілком очевидні. Великі гуманісти та християни – мало того, що завезли грип, віспу та кір, – вогнем та мечем утворювали на американському континенті свої колонії. Те, що раніше не йшло на користь майя, – розрізненість та відсутність єдиного керуючого центру держави, не пішло на користь і завойовникам. Кожне місто являло собою окрему войовничу державу, і доводилося докладати нових і нових зусиль, щоб захопити територію.
А міста майя будували з великим умінням та розмахом. Варто згадати Ламанай, Кахан Печ, Ель Мірадор, Калакмуль, Тікаль, Чичен-Іцу, Ушмаль, Копан. Деякі з цих міст існували понад тисячоліття. Руїни кожного з них – подарунок археологам, історикам та туристам.
Великий інтерес викликають уявлення згаслої цивілізації про час і космос. Циклічний час майя, пов'язаний із природними та астрономічними явищами, відображався у різних календарях. Згідно з одним із передбачень, черговий (останній) цикл завершиться 22 грудня 2012 року. Кінець циклу буде ознаменований повінню, після чого загине цей світ, народиться новий всесвіт і почнеться новий цикл… Що ж, ми маємо всі шанси переконатися в достовірності передбачень майя.
Протягом I - початку II тисячоліття н.е., народ майя, що розмовляє різними мовами сім'ї майя-кіче, розселився на великій території, що включає південні штати Мексики (Табаско, Чьяпас, Кампече, Юкатан і Кінтана Роо), нинішні країни Беліз та Гватемалу та західні райони Сальвадора та Гондурасу. Ці території, що у тропічній зоні, відрізняються різноманітністю ландшафтів. На гористому півдні простягнувся ланцюг вулканів, частиною діючих. Колись тут на щедрих вулканічних ґрунтах зростали потужні хвойні ліси. На півночі вулкани переходять у вапнякові гори Альта Верапас, які далі на північ утворюють вапнякове плато Петен, яке відрізняється жарким та вологим кліматом. Тут і склався центр розвитку цивілізації майя класичної доби. Західну частину плато Петен дренують річки Пасьйон і Усумасинта, що впадають в Мексиканську затоку, а східну - річки, що несуть води в Карибське море. На північ від плато Петен вологість знижується разом із висотою лісового покриву. На півночі Юкатекських рівнин вологі тропічні ліси змінюються чагарниковою рослинністю, а на пагорбах Пуук клімат настільки посушливий, що в давнину люди селилися тут на берегах карстових озер (сенот) або зберігали воду в підземних резервуарах (чультун). На північному узбережжі півострова Юкатан стародавні майя добували сіль і торгували нею із мешканцями внутрішніх областей.
Спочатку вважалося, що майя проживали на територіях тропічних низовин невеликими групами, займаючись підсічно-вогневим землеробством. При швидкому виснаженні ґрунтів це змушувало їх часто міняти місця поселень. Майя відрізнялися миролюбністю і виявляли особливий інтерес до астрономії, а їхні міста з високими пірамідами та кам'яними будівлями служили також церемоніальними центрами, де люди збиралися для спостережень за незвичайними небесними явищами. За сучасними оцінками, давній народ майя налічував понад 3 млн. чоловік. У далекому минулому їхня країна була найбільш густонаселеною тропічною зоною. Майя вміли зберігати родючість ґрунтів протягом кількох століть і перетворювати малопридатні для сільського господарства землі на плантації, де вирощували маїс, боби, гарбуз, бавовну, какао та різні тропічні фрукти. Писемність майя ґрунтувалася на суворій фонетичній та синтаксичній системі. Дешифрування стародавніх ієрогліфічних написів спростувало колишні уявлення про миролюбність майя: багато з цих написів повідомляють про війни між містами-державами та про бранців, принесених у жертву богам. Єдине, що не зазнало перегляду з колишніх уявлень, - винятковий інтерес давніх майя до руху небесних тіл. Їхні астрономи дуже точно обчислили цикли руху Сонця, Місяця, Венери та деяких сузір'їв (зокрема, Чумацького шляху). Цивілізація майя за своїми характеристиками виявляє спільність із найближчими давніми цивілізаціями Мексиканського нагір'я, а також з віддаленими месопотамською, давньогрецькою та давньокитайською цивілізаціями.
В архаїчний (2000-1500 до н. е.) і в ранній формативний періоди (1500-1000 до н. е.) докласичної епохи, в низовинних районах Гватемали, мешкали невеликі напівплідні племена мисливців і збирачів, що харчувалися дикими диками а також дичиною та рибою. Вони залишили по собі лише рідкісні кам'яні знаряддя та кілька поселень, безумовно датованих тим часом. Середній формативний період (1000-400 до н.е.) – перша порівняно добре документована епоха історії майя. У цей час з'являються дрібні землеробські поселення, розкидані в джунглях і на берегах річок плато Петен і на півночі Беліза (Куельо, Кольха, Кашоб). Археологічні дані говорять про те, що в цю епоху майя не мали помпезної архітектури, поділу на класи та централізованої влади. Однак у наступний пізній формативний період докласичної епохи (400 е. - 250 н.е.), у житті майя відбулися серйозні зміни. У цей час будуються монументальні споруди – стилоботи, піраміди, майданчики для гри у м'яч, спостерігається бурхливе зростання міст. Великі архітектурні комплекси зводяться в таких містах, як Калакмуль і Цібільчальтун на півночі півострова Юкатан (Мексика), Ель Мірадор, Яшактун, Тікаль, Накбе і Тінталь у джунглях Петена (Гватемала), Серрос, Куельо, Ламанай та Номуль Сальвадор).
Відбувається швидке зростання поселень, що виникли в той період, таких як Кашоб на півночі Беліза. Наприкінці пізнього формативного періоду розвивається мінова торгівля між віддаленими один від одного поселеннями. Найбільше цінуються вироби з нефриту та обсидіану, морські раковини та пір'я птиці кецаль. У цей час вперше з'являються гострі крем'яні знаряддя і т.зв. ексцентрики - вироби з каменю найхимернішої форми, іноді у вигляді тризуб або профілю людського обличчя. Тоді ж складається практика освячення будівель, улаштування схованок, куди поміщалися вироби з нефриту та інші коштовності. У наступний ранній класичний період (250-600 н.е.) класичної епохи, майяське суспільство склалося в систему міст-держав, що суперничають, кожен зі своєю царською династією. Ці політичні освіти виявляли спільність як у системі управління, так і в культурі (мова, писемність, астрономічні знання, календар). Початок раннього класичного періоду приблизно збігається з однією з найдавніших дат, зафіксованих на стелі міста Тікаль, - 292 н.е., що відповідно до т.зв. "Довгим рахунком майя" виражається цифрами 8.12.14.8.5. Володіння окремих міст-держав класичної епохи, сягали в середньому на 2000 кв. км, а деякі міста, наприклад Тікаль чи Калакмуль, контролювали значно більші території.
Політичними та культурними центрами кожної державної освіти були міста з пишними спорудами, архітектура яких була місцевими або зональними варіаціями загального стилю майянського зодчества. Будинки розташовувалися навколо великої прямокутної центральної площі. Їхні фасади зазвичай прикрашали маски головних богів та міфологічних персонажів, вирізані з каменю або виконані в техніці рельєфу. Стіни довгих вузьких приміщень усередині будівель часто розписувалися фресками із зображеннями ритуалів, свят, військових сцен. Віконні перемички, притолоки, сходи палаців, а також стели, що окремо стоять, були вкриті ієрогліфічними текстами, іноді з портретними вкрапленнями, що оповідають про діяння правителів. На притолоці 26, в Ящілані, зображено дружину імператора, яка допомагає чоловікові одягати військові регалії. У центрі міст майя класичної епохи височіли піраміди до 15 м заввишки. Ці споруди нерідко служили усипальницями шанованих людей, тому царі та жерці практикували тут ритуали, які мали на меті встановити магічний зв'язок з духами предків.
Ритуальна гра в м'яч мала важливе значення в релігії майя. Практично у кожному великому поселенні майя був один або більше подібний майданчик. Вона є, як правило, невелике прямокутне поле, з боків якого розташовані пірамідальні платформи, з яких жерці спостерігали за відправленням ритуалу. Тим часом існував культ гри. У "Пополь-Вух", безцінному зведенні міфів майя, гра в м'яч згадується, як гра богів: у ній змагалися божества смерті Болон Тику (або як їх називають у тексті Владики Шибальби, тобто пекла) і два брати напівбога Хун - Ахпу та Шбаланке. Таким чином, гравці ініціювали на сцені один з епізодів боротьби між добром і злом, світлом і пітьмою, чоловічим та жіночим початком, змієм та ягуаром. Майяська гра в м'яч, як і подібні ігри інших народів Месоамерики, складала в собі елементи насильства і жорстокості - вона завершувалася людським жертвопринесенням, заради якого й затівалася, а ігрові майданчики були обрамлені кілками з людськими черепами.
Більшість північних міст, побудованих у посткласичну епоху (950-1500 роки), проіснували менше ніж 300 років, за винятком Чичен-Іци, що дожила до 13 століття. Це місто виявляє архітектурну подібність до Тули, заснованої тольтеками близько 900 року, що дозволяє припустити, що Чичен-Іца служила форпостом або була союзником войовничих тольтеків. Назва міста утворена від майяських слів "чи" ("рот") та "іца" ("стіна"), але його архітектура в т.зв. стилі Пуук, порушує класичні канони майя. Так, наприклад, кам'яні дахи будівель тримаються скоріше на плоских балках, ніж на східцях. Деякі малюнки, вирізані в камені, зображують спільно воїнів майя та тольтеків у сценах битв. Можливо, тольтеки захопили це місто і згодом перетворили його на процвітаючу державу. У посткласичний період (1200-1450) Чічен-Іца якийсь час входила в політичний союз з прилеглими Ушмалем і Майяпаном, відомий як Ліга Майяпана. Однак ще до появи іспанців Ліга розпалася, і Чічен-Іца, як і міста класичної доби, був поглинений джунглями. У посткласичну епоху набула розвитку морська торгівля, завдяки чому на узбережжі Юкатану та прилеглих островах виникли порти - наприклад, Тулум або поселення на острові Косумель. У пізній посткласичний період, майя торгували з ацтеками рабами, бавовною та пташиним пір'ям.
Відповідно до міфології майя, світ створювався і знищувався двічі, перш ніж настала третя, сучасна ера, яка почалася в перекладі на європейське літочислення 13 серпня 3114 до н.е. Від цієї дати відраховували час у двох системах літочислення – т.зв. довгим рахунком та календарним колом. Основою довгого рахунку служив 360-денний річний цикл під назвою "тун", поділений на 18 місяців по 20 днів у кожному. Майя користувалися скоріше двадцятеричною, ніж десятковою системою рахунку, і одиницею літочислення вважали 20 років (катун). Двадцять катунів (тобто чотири століття) складали бактун. Майя застосовували одночасно дві системи календарного часу - 260-денний та 365-денний річні цикли. Ці системи збігалися кожні 18980 днів, або кожні 52 (365-денних) роки, позначаючи важливий рубіж кінця одного і початку нового тимчасового циклу. Стародавні майя розрахували час вперед до 4772 року, коли, на їхнє переконання, настане кінець нинішньої епохи і Всесвіт буде вкотре знищений.
На сім'ї правителів покладався обов'язок проводити обряд кровопускання при кожній важливій події в житті міст-держав, чи це освячення нових будівель, настання посівної пристрасті, початок або завершення військової кампанії. За міфологічними уявленнями майя, людська кров плекала і зміцнювала богів, які, своєю чергою, давали силу людям. Вважалося, що найбільша магічна сила має кров мови, вушних мочок і геніталій. Під час обряду кровопускання на центральній площі міста збиралися тисячні натовпи людей, включаючи танцюристів, музикантів, воїнів та знати. У кульмінаційний момент церемоніального дійства виникав імператор, нерідко з дружиною, і шипом рослини або обсидіановим ножем пускав собі кров, роблячи розріз на пенісі. Одночасно дружина імператора проколювала собі мову. Після цього вони пропускали через рани грубу мотузку з агави, щоб збільшити кровотечу. Кров капала на смужки паперу, які потім спалювали на багатті. Через втрату крові, а також під впливом наркотичних речовин, голодування та інших факторів учасники ритуалу прозрівали в клубах диму образи богів та предків.
Суспільство майя будувалося за моделлю патріархату: влада і верховенство в сім'ї переходили від батька до сина чи брата. Суспільство майя класичної доби було сильно стратифікованим. Виразне поділ на соціальні верстви спостерігалося в Тікалі, у 8 столітті. На самому верху соціальних сходів знаходилися правитель і його найближчі родичі. Далі йшла вища і середня спадкова знать, що мала різний ступінь влади, за ними слідували почет, ремісники, архітектори різного рангу і статусу, нижче стояли багаті, але незнатні землевласники, потім - прості землероби-общинники, а на останніх сходинках, знаходилися сироти та раби . Хоча ці групи контактували між собою, вони жили в окремих міських кварталах, мали особливі обов'язки та привілеї та культивували власні звичаї.
Стародавні майя не знали технології виплавки металів. Знаряддя праці вони виготовляли переважно з каменю, а також з дерева та раковин. Цими знаряддями хлібороби рубали ліс, орали, сіяли, збирали врожаї. Не знали майя та гончарного кола. При виготовленні керамічних виробів вони розкочували глину тонкі джгутики і накладали їх один на інший або зліплювали пластини з глини. Обпалювалася кераміка над печах, але в відкритих багаттях. Гончарним ремеслом займалися як простолюдини, і аристократи. Останні розписували посуд сценами з міфології чи палацового життя.
Досі зникнення цивілізації майя є предметом суперечки дослідників. У цьому є дві основні погляду щодо зникнення цивілізації майя - екологічна і неекологічна гіпотези.
Екологічна гіпотезазаснована на балансі взаємовідносин людини та природи. Згодом баланс було порушено: населення, що постійно зростає, стикається з проблемою нестачі якісних ґрунтів, придатних для землеробства, а також з нестачею питної води. Гіпотеза екологічного зникнення майя було сформульовано 1921 року О. Ф. Куком.
Неекологічна гіпотезаохоплює теорії різного виду, починаючи завоюванням та епідемією та закінчуючи зміною клімату та іншими катастрофами. На користь версії завоювання майя говорять археологічні знахідки предметів, які належали іншому народу середньовічної Центральної Америки - тольтекам. Проте більшість дослідників сумніваються у правильності цієї версії. Припущення, що причиною кризи цивілізації майя стали кліматичні зміни, а особливо посуха, висловлює геолог Геральд Хауг (Gerald Haug), який займається питаннями зміни клімату. Також деякі вчені пов'язують крах майя цивілізації з кінцем Теотіуакана в Центральній Мексиці. Деякі вчені вважають, що після того, як Теотіуакан був покинутий, утворивши вакуум влади, що має вплив і на Юкатан, майя не змогли заповнити цей вакуум, що призвело до занепаду цивілізації.
У 1517 році на Юкатані під керівництвом Ернандеса де Кордоби з'являються іспанці. Іспанці завозять із Старого Світу хвороби, раніше невідомі майя, включаючи віспу, грип та кір. У 1528 році колоністи під керівництвом Франсіско де Монтехо починають завоювання північного Юкатану. Однак через географічну і політичну роз'єднаність іспанцям потрібно близько 170 років, щоб повністю підпорядкувати собі регіон. У 1697 році, останнє незалежне місто майя Тайясаль було підпорядковане Іспанії. Так закінчилася одна з найцікавіших цивілізацій стародавньої Месоамерики.
Міста Майя:
Гватемала: Агуатека - Балберта - Гумарках - Дос Пілас - Ішимче - Ішкун - Йашха - Камінальхуйу - Канкуен - Кірігуа - Ла Корона - Мачакіла - Мишко В'єхо - Наачтун - Накбе - Наранхо - П'єдрас Неграс - Сакулеу - Сан Бартоло Такалік Абах - Тікаль - Топоште - Уашактун - Ель Бауль - Ель Мірадор - Ель Перу
Мексика: Аканмуль - Акансех - Баламку - Бекан - Бонампак - Ічпіч - Йашчілан - Кабах - Калакмуль - Коба - Комалькалько - Кохунліч - Лабна - Майяпан - Мані - Нокучич - Ошкінток - Паленке - Ріо Бек - Сайіль - Сакпетен - Санта Тоніна - Тулум - Ушмаль - Хайна - Цибільчальтун - Чакмультун - Чакчобен - Чікана - Чінкультік - Чічен Іца - Чунчукміль - Шкіпче - Шпухіль - Ек Балам - Едзна
Беліз: Алтун Ха - Караколь - Кахан Печ - Куейо - Ламанай - Лубаантун - Нім Лі Пуніт - Шунантуніч
Гондурас: Копан – Ель Пуенте
Сальвадор: Сан Андрес - Тасумаль - Хойя де Серен